青衣公子莞尔笑道：“娘娘说得极是，赝品终究是赝品，骗得了一时，骗不了一世，若执迷不悟，反而得不偿失，甚至引火烧身。”
湘妃颔首笑了，又轻施一礼，便引着白芷离开了。随后，青衣公子也举步离去。
浣衣局，即使是寒冬腊月，宫人们依旧不得不忍着满手冻疮，用冰水搓洗着一桶桶从各宫送来的衣物。这些衣物都布料精美，若用木棒捶打，极容易损坏衣料。
几个年轻一些的宫婢，正凑在一起，一边洗衣，一边嬉闹，以打发寒苦无聊的时光。
这深宫里的秘闻丑事，永远是她们聊不完的话题，说到尽兴处，一个宫婢神秘兮兮的道：“你们都听说了吗？世子战死在剑北，王上已下令收缴王后的凤令，交由云妃娘娘代管，这宫里，马上又要换天了。”
另一人满是惋惜的道：“这世子殿下也真是可怜，年纪轻轻的，连世子妃都没纳，便一命归西了。听我一位在史妃娘娘身边侍奉的同乡姐姐说，世子虽然脾气差了些，又素来不得王上宠爱，可论长相论本事，一点不输子彦公子，比王上年轻时还要俊美三分。我若是王后，哭也得哭死。”说着，脸竟微微有些发红。
“你懂什么，这叫母债子偿，恶有恶报。王后平日里那威风做派，咱们尝得还少吗？上月阿月不过丢了颗裙扣，便被王后下令乱杖打死，到现在尸体还烂在乱葬岗里，无人敢收。王上只收了凤印，没立刻废她，只怕也是因为世子战死，于国有功，生了份恻隐之心。”说话的是又一个浓眉大眼的宫婢。
一个长相婉柔的中年浣衣婢正提着两大桶衣服路过，身上穿着件破旧的棉袄，她半路上崴了脚，刚被管事嬷嬷呵斥，本来只顾着低头疾走，乍听了这话，登时止步。愣了片刻，她突然扔了木桶，朝那几名宫婢冲过去，扳起一人肩膀用力摇晃：“你说什么！世子死了？！你胡说！殿下好好的怎么会死？！”
余人见状，赶紧扔下手里的活，去拉那妇人，被挟制的宫婢吓得脸色惨白，尖声叫道：“你这个疯子，你放开我！除了咱们这种腌臜地儿，这前朝后宫谁不知道世子战死在了剑北，王上马上就要立子彦公子为新世子了！”
“不可能……不可能……殿下不会死的！”妇人眼眸里陡然迸出泪花，用力的摇着头，泣不成声，干枯蓬乱的发髻无助得随风散乱成一团。
这时，几个粗壮的宫婢已把妇人拉开，踢骂了一阵，交由管事嬷嬷处置。管事嬷嬷叉着腰骂道：“隐梅，你还当你是王后身边的掌事女官呢。做贱婢就要有贱婢的本分，世子死了我还没伤心呢，你伤什么心呢。来人啊，把这贱婢拖下去，给我狠狠教训！”
在北方正为严寒所苦的时节，楚淮交界处，一处名为泸水的小镇上，桃花垂柳，满城飞絮，道不尽的春光明媚。
泸水人以经商为业，民风奔放，街上商铺林立，来往行走的，不少都是满头珠翠的妙龄少女。此刻，却有一骑快马，从街道另一头疾奔而来，行人商贩们躲闪不及，纷纷被冲散到街道两侧，马上人却恍若未觉，一路奔至一家名为「惠风」的玉器店前。
正在店中忙着招揽客人的胖掌柜见那人冲进来，数落道：“水生，跟你说过多少遍了，这时辰，老爷和少东家正在歇午觉呢，有什么事儿等晚点再回禀。”说着，便要推搡那人出去。
唤作水生的少年急得满头大汗，把胖掌柜扯到一边，喘着气道：“沧溟那边来了笔大单子，我必须得立刻见公子。”
胖掌柜脸色果然一肃，斥道：“你怎得不早说，险些误了大事。”
水生也不顾上解释，便大步朝后面奔去。商铺后面，却是一座极幽静的庭院，前后两进，栽满桃花，远远隔绝外面喧嚣。
一直奔到二进院的书房外面，水生才气喘吁吁停了下来，整整衣冠，在外恭声道：“公子，沧溟急信。”
书房内，靠窗的位置放着把躺椅，一个锦衣公子正握着卷册子，斜靠着椅背临窗翻阅。听到禀报，他凤眸微变，立刻命水生进来。
水生一进来，便噗通跪倒在地，掏出信纸，悲声哽咽道：“公子，出大事了！”