帘子后的声音哼了一声，“水寇？唐家好意思说水寇，谁不知道这水寇十有**是唐家的人马？”
吕公良倒不急，回道：“蒋小姐可别这么说，岂不是把一顶贼帽子扣到我家头上，老夫担待不起。”
看着两人又开始掐上，徐明华干笑两声，又敬了一杯酒道：“老徐明人不说暗话，这几年江上不太平，三家都有船货损失，这样下去，恐怕大家都没得做了。我看今日不如都把恩怨放放，一起议一个和气生财的盘子出来。两家意下如何？”
吕公良见好就收举杯道：“此番前来，寨主是很有诚意的，很想听听二位的意思。”那帘中声音响起，“好，既然吕掌柜这么说，奴家也不绕圈子。过去三年唐家劫掠的财货，可以不去计较。日后蒋家希望继续过去的规矩。”徐明华笑笑没说话，看来他和蒋家早已达成了共识。
虽然知道这不过是漫天开价，但这价钱也有些离谱。吕公良看了一眼闷头吃菜的唐澜，清清嗓子开口道：“过去的规矩，襄阳以下我们去不得，上游却由得贵号出入。一切都不变的话，那请问我们为何要坐下谈呢？这样谈恐怕不合适吧。”
徐明华道：“汉水航运有几百年了，多少也要讲个规矩。却不知道唐家如何打算。”
吕公良乐呵呵地说道：“如果规矩就管用，那中原怎么给流寇闹得一团糟呢？我金寨排的船只进入下游已经三年了，已经是既定事实，想让我们退出，这规矩怕是不对。”
徐明华久经江湖，知道这是吕公良虚张声势，先拿话来压人，为谈判抢得先机，他笑笑道：“吕掌柜，这谈生意，自然是漫天开价，坐地还钱，是不是该把唐家盘子透一透？”
吕公良点点头道：“我家寨主的确给定了个盘子，襄阳以上由我家独占，到承天府为止三家平分。本号船只不过承天府半步。”
徐掌柜的脸色微微一变，这条件实在有点高，但他作为中间人也不好说什么，转眼看着竹帘。
“哼”竹帘内传来重重的鼻音，蒋小姐道：“果然是郧阳一霸，如此条件怕是没有一点诚意了。”
吕公良摆了摆手：“蒋小姐，何谓没有诚意？我家买卖已经做到承天府是人尽皆知的事，总不能让我们退出来吧。”
蒋小姐针锋相对，“唐家的船到承天不假，但每年只有十数艘的生意，你们却要在上百船货中吃三成，这是哪门子道理……”由是两方你一言我一语地争论开来。
唐澜闷头吃着菜，偶尔抬头看看吵得不可开交的两方，那徐明华时不时出言让双方克制一下。但吕公良显然占着心理优势，双方条件一时没有接近，基本就是卡在襄阳到承天河段。唐澜心中暗笑，这双方都是生意场上的老人了，谁都像斗气一般，根本不愿拿出一点让步。
唐澜也理解，在明面上唐家占优，显然退一步不能由自家先走。只是蒋小姐到底有些年轻气盛，却也不肯走那第一步。
谈着谈着，场面就冷了下来，吕公良黑着脸喝酒，帘内佳人默默吃菜，徐明华十分无奈地偶尔举举杯。