唐澜嘿嘿一笑：“没什么原因，圣人言人皆有恻隐之心，就是看他们可怜，能活一口是一口。”
都搬出圣人了，吕公良很知趣地不再追问，“老夫已经吩咐下去，收拾两间下房让他们住下。”
唐澜道：“谢吕掌柜了，这几天先给他们吃点清淡的，到时候跟我一起回山寨就行。”
吕公良点点头答应下来，又道：“提起山寨，这里有个事，是寨主刚刚吩咐下来的。由襄阳徐家排做中人，咱家要与汉水蒋家排谈判。”
蒋家排？唐澜立刻想起了之前在街上看到的马车，还有那清脆婉转的声音。唐澜道：“此事由吕掌柜主持就行了，爹爹吩咐过，我不得干涉生意上的事。”
吕公良道：“是，本来是由在下出面，但寨主吩咐了，少爷须去压阵。因而老夫才来跟少爷商量。”
“压阵？”唐澜有些纳闷地问道，“如何个压阵法？”
“少爷可知道咱家与蒋家排的恩怨？”吕公良问道。
唐澜想了想，在记忆中关于此事的信息不多，只知道两家不对付，一直在争夺汉水上的航运生意。他摇摇头，“此事不太清楚，还请吕先生指点。”
吕公良道：“是的，老爷也吩咐要将此事与少爷分说清楚。事情是这样的……”
听了一会，唐澜终于搞清楚事情的来龙去脉，汉水自古以来都是连接长江水系与川北、陕南、豫西的重要水道，小型船只甚至可以上溯到汉中。但因为地势原因，上溯的船只必须用纤夫，因而就产生了以纤夫为核心的航运组织。这些航运买卖过去大多由放排的山民发展而来，因此又称作排头。
经过几百年发展，这些排头多有当地豪族把持，比如唐家在三十年前通过吞并郧阳附近几个排头组成的“金寨排”。这三十年发展下来，唐家已经将郧阳府所有排头全部吞并，有船近200，纤夫3000。
蒋家排本来是汉水第一把交椅，也拥有大小200多艘船，4000名纤夫。五年前，金鞍寨试图将势力延伸至襄阳下游，于是两家便发生了矛盾。
别看蒋家树大根深，但金鞍寨不是猛龙不过江，以寨中武力为基础派人扮成水寇劫掠蒋家的船货，搞得蒋家十分被动。现在金寨排已经把买卖做到了钟祥，也就是嘉靖皇帝的潜邸承天府，气势咄咄逼人。
唐澜插话道：“这样两家争夺，还闹出人命，官府不管吗？”
吕公良微微一笑：“少爷有所不知，排头之间的争斗历来比的就是胳膊粗，几百年来的老规矩，只要不动官府的粮草人员，官府一般不管。而且咱们动手前一般都会了解船货的背景，如果碰上有深厚背景的人货，便放过去。官府对此也就睁一只眼闭一只眼。”
就如后世的黑社会，只要大面上过得去，朝廷也不会管这些江湖的小风波，唐澜点点头，“既然我家占了上风，那就一直打下去，直到把航路打通为止，何必跟他谈？”