颜员外笑道：“当年苏学士讥讽王荆公，曾经说到这个鸠字，王荆公不解其意。苏学士说，毛诗云，鸣鸠在桑，其子七兮，连上父母，共是九鸟也。这就是九鸟为鸠的典故。”
左纤玉低下头去，悄悄笑个不停。
斑鸠她是知道的，鸣鸠在桑，她是万万不知道的。
想不到这样都算过关？
袁太冲狐疑地四处扫视，见到左纤玉偷笑的神情，一时会错了意，真以为左纤玉在和他开玩笑。
他生气地说道：“这个苏学士，真是可恶！”
颜员外说道：“二先生，你不必烦恼，已经有人替你报仇了。”
袁太冲问道：“谁替我报仇？”
颜员外说道：“苏学士天资高妙，过目成诵，原本是千年难得一遇的聪明人，怎奈他不该招惹王荆公。王荆公满腹经纶，岂是好惹的？因而又有王荆公三难苏学士的故事，将他左迁下郡，以养其敬德也。”
袁太冲说道：“天下间还有这么痛快的事情，我当痛饮三杯。”
其实，还是他喝了三杯酒。
颜员外叹道：“前朝重文轻武，出了许多名儒，却荒废了武功，弄得民不知兵，最终亡于异族。以史为鉴，可知兴替，天朝的将来，千万不要发生变故。”
陆士衡说道：“前朝天子暗弱，远远不如当今圣上，老员外不必过虑。”
颜员外说道：“其实前朝优点也很明显，没有女祸宦乱，值得天朝借鉴。燕少侠，不知道你有什么看法。”
燕飞云说道：“我自知才疏学浅，不敢妄谈国事。”
颜员外说道：“我们饮酒闲谈，不必担忧，更不必自谦。”
燕飞云说道：“前朝之例，不诛杀朝中重臣，也可算是明智之举。”
颜员外笑道：“时不同矣，有些官员，空享朝廷俸禄而行欺君罔上之事，若不加诛，无以jing戒后来。”
燕飞云说道：“但凡处事，无非是一个度字。史上或重武轻文，或重文轻武，不能把握适度，为患皆深。其余诸事，莫不如此。”
颜员外捻须说道：“有道理，有道理！”