三人惊讶。
阿言道：“那你——”又不知说什么好。
“我没本事！我们山南道遭了灾，一家人逃难到京城，为给两个娃子看病欠下了债，只能——”那汉子声音模糊，再也说不下去。
“山南道遭蝗灾，户部已经拨了赈灾银子，怎地还要逃荒？”却是小武沉声问道。
那汉子摇摇头道：“听说因我们那里临近镜湖，因近年常有水匪，官老爷们怕赈灾银子被水匪劫去，便没得发了。”
“呯——”却是小武将手中茶杯重重拍在桌上，恍然又觉失态，忙对秦水墨低头施礼道：“小的因随王——掌柜办过此事，所以知道。王——掌柜可是将自己府上的银子也一并送去赈灾了！哪知道——唉！”
“掌柜平素是个花天酒地的，还有这份心。”秦水墨手中攥着酒杯把玩。
小武忙答：“掌柜是着小武私下办的，由当地延生观将银子换了米施粥。”
那船家汉子听到“延生观”忙说道：“也听得延生观在山南道施粥，只是那延生观在北辰县附近，救不得我们镜湖三郡。”
想到自己的王爷夫君连赈灾也要私下筹谋，秦水墨心中一动，缓缓说道：“地方上贪赃枉法，总是有的，只是你二人何以落得如此境地？”
船家汉子叹一声道：“路上便饿死了老父亲，我和娘子千辛万苦来到京城，谁知两个娃子却得了鼓胀症，只得借了银子，却终是没救回来。也罢，也算他们的福分，这世道死了比活着好！”
听得这里，船上四人都不再言语，一时风如磨盘，压得人胸闷。周遭丝竹声喧闹声渐渐远去。
良久，耳畔传来一阵短促而明快的音乐。
那音乐节奏分明，明丽悦耳令沉闷的气氛稍微一缓。
四人循声而去，只见从上游水道之上远远行来一艘画舫，音乐声便从那里而至。
此乐似有数名弹奏者，远远听去，有箜篌、排箫和铃声。不同于中原之乐，共有七声，给人热烈昂扬之感，铿锵镗镗之声，虽从远处传来，却像响在人的耳畔。
画舫越行越近，画舫之上有一女子身着长外衣，外披坎肩，着筒裙，上身短至胸部，下身宽大，长及腿腹。衣物质地仿佛绸子，但却色彩鲜艳。随着高速旋转的舞姿，可见裙子里面穿长裤，裤子用彩绸缝制，裤角绣着花朵。