“闽浙总督何璟因为马江战事被革职抄家，总督一位始终空缺，原来朝廷是准备调陕甘总督谭钟麟去。可学生听说谭督眼疾甚重，已经托病回乡了啊。”
“皇上早已安排御医前去给他治病了，相信最迟明年开春，就可到任。此人虽然不赞同洋务，但官场圆滑，也是一名干臣，皇上有意重建马尾船厂，让他过去，也是想用他的能力。”
周馥等人都叹息道：“想不到皇上小小年纪，竟然深谋远虑至斯！”
李鸿章连忙止之，道：“这话就说一次便好，现在是咱们私下闲聊，切末将这样的言语传出，被别人知道。以后也切不可再说类似的话！”
众人听了，心中一紧，连忙起身行礼称‘是’。
在受了李鸿章的一番叮嘱后，盛宣怀又牵起个话头：“中堂刚才言及sx银号’之事，不知皇上有何打算？”
李鸿章道：“嗯，便你不说，我本来也是要找你的。日前我和皇上谈及向西洋商行借贷一事。皇上曾说，现在中法战事正紧，若此时向洋商借贷，必然被其勒索重息，不如向sx银号’借贷为妥。这只是一方面，更重要的是皇上已经明确表示要大力兴办工业，恐怕既要用钱，也要用人。这才是当今重视‘银号’的原因之一。”
盛宣怀闻言大喜，“哦？皇上准备兴办工业了？不知大人如何判断？”
“之前我们申办津沪电报局，朝廷非常痛快就同意了，随后又提出可以试办铁路，这已经是一个明确的信号了。前日我面见圣上，圣上曾专门询问关于江南制造局和sh织造局的事情，再加上计划允许法国人办厂一事，故老夫认为，今后恐怕你们几个就有的忙了。”
说着，李鸿章指了指盛宣怀、郑观应和唐廷枢等人。
盛宣怀道：“若真是如此，倒是好事，就怕朝廷不放心我等，将产业所托非人，途耗钱银。”
“杏荪多虑了。皇上在洋务一事上比老夫清醒地多，虽然此次皇上没有明确人选，但以老夫之见，必然会重用于你。若是放在以前，老夫可能还需要保荐方能使你等上位，现在圣天子在朝，这方面却不用老夫操心了。若是真有那么一天，你们一定要切记，心里一定要想着朝廷大局，切不可拘泥于淮系或者北洋一派之见！”
盛宣怀等人立即道：“学生受教！”
于是话题又谈到在gd转运援越物资的事项和郑观应开平矿务局的建设等问题上。李鸿章作为洋务运动的大佬，又是北洋、淮系的顶梁柱，此时即使再疲惫，也得将各项事物安排妥当，方能休息。
不知不觉已是掌灯时分。李鸿章看看天色，说道：“吩咐厨房准备晚宴，你们也不是外人，就留下和老夫一起用餐吧。剩下的事情还有没说完的，咱们吃完继续聊。”