盛宣怀道：“中堂，这次皇上不是许了兴办船厂、铁路和钢厂么，学生可以以此为诱饵，不愁法国人不上钩。”
李鸿章想了想，顿时击掌道：“妙！不过杏荪，为了以防万一，老夫不能以正式身份将你引入谈判，你可以私下里去找巴德诺，可好？”
盛宣怀知道李鸿章是顾虑朝中清流、翁同龢那一帮人，怕由此引来口诛笔伐，于是坦然道：“无妨，只要老师从中牵线即可。”
次日，盛宣怀拿着李鸿章的名帖来到法国天津总领事馆，拜见巴德诺。
寒暄过后，盛宣怀道明来意：“特使先生，本官此次前来，是有一桩生意，想要和贵国洽谈一二。”
巴德诺愣了！
大清朝的官员我见得不多，你可别蒙我……
“生意？”
巴德诺的表情盛宣怀看在眼里，任谁冷不丁儿的听这么一出，也得是这表情。
“呵呵……没关系，本官也知道贵使有些疑惑。无妨，待本官详细道来。”盛宣怀一挽袖子，这就要唱……
开个玩笑，这就开始解释——
“贵使自来我大清，可曾发现一个问题？”
巴德诺如坠五里雾中，“什么问题？”
盛宣怀道：“想我大清南北相距万里，却没有一条铁路，这在欧罗巴洲，可有先例？”
巴德诺心中冷笑，这是因为你中国落后，所以才没有铁路。
不管巴德诺心中怎么想的，盛宣怀继续道：“我朝皇帝陛下有感于南北交通不便，于是颁下旨意，决意修建铁路。然而我朝并无任何工厂可以冶炼铺设铁路之铁轨，不得已，只能重新采购，恰好贵使代表法兰西国前来，我知道法兰西乃是欧罗巴强国，设备先进，工艺优良，所以特来询问一下，贵国可能愿意出售铁轨给我国？”
噢~，闹了半天，是想要购买铁轨啊。巴德诺脑子一转，随即道：“我国的炼钢工艺自然世界一流，供应铁轨毫无问题，不过，不知道贵国打算采购多少？”