载湉道：“当然要去。如果德国、奥匈或者意大利这样有钱的主愿意买‘大帝’级，说不定土耳其或者西班牙愿意买‘统帅’级呢。况且，万一威廉二世没钱，说不定也只能先拿‘统帅’级凑合了。”
王文韶笑道：“皇上英明！”
随后，王文韶话题一转：“皇上，老臣有个不情之请……”
载湉心情正好，笑道：“你又有什么事？尽管说来。”
王文韶道：“老臣请皇上准许老臣致仕。”
载湉一愣：“这是为何？”
王文韶道：“非是老臣不用心国事，只是，在任兵部尚书这两年，老臣分明感到这具皮囊已经力不从心了。如果是太平年景，凭借一点点经验，老臣尚可操持一二，然朝廷和俄国大战在即，兵部的事物日渐繁重。老臣恐精力不足，耽误了大事……”
王文韶今年已经78岁了，的确向他所说的，在这样一场关键的战争中，这位老臣恐怕真的难以驾驭。
载湉沉默了半晌，这才问道：“可有继任人选？”
王文韶道：“兵部侍郎徐世昌，此人是光绪十二年进士，后入京师武备学堂学习。光绪十八年，赴两江协助荣禄编练南方新军，中日战争后，任京师陆军指挥学院院长，总参谋长改革兵制后，任兵部侍郎，负责新兵役制度下的征兵工作及退伍官兵安置等。无论资历、能力，都是一时之选。可以继任。”
载湉倒是知道徐世昌的能力，此时既然王文韶推荐，便道：“既然如此，便由徐世昌继任兵部尚书。王文韶加太子太保，晋一等子爵，准予致仕。”
王文韶颤颤巍巍的跪下，最后一次给皇上磕头谢恩。
1907年秋，不出所料，英国和俄国经过艰苦的谈判，取得了共识。9月，两国在西班牙签订协约，调整了两国在争夺殖民地上的矛盾。
协约主要约定了中亚的势力划分，包括把伊朗分为三部分——北部属俄国势力范围，东南部属英国势力范围，中部划为“缓冲区”；同时，俄国承认阿富汗为英国的附属国。
这样一来，尼古拉二世报复中国的最后一块绊脚石也被搬开了。俄国陆军开始公然向中国的西北、北部和东北边界集结。
‘俄第三、第七、第八三个军共十四万余人已经完成了在赤塔的集结，随时可能对我发动进攻！’