此后几人也没太多机会见面，不过最近倒是出现一件事，由于接到景阳镇兵马指挥使云天彪和风云庄风庄庄主风会联名的求救信，独龙岗决定出兵协防阳谷县。对于独龙岗来说，这是改善自己战略环境，又能结好朝廷，进一步洗白的大事，但对于小姑娘扈三娘来说，却只是一个让自己有机会接近白马王子的机会，因此几个少年男女好似郊游一般。
独龙岗这次派出的兵马以祝家庄为主，由祝家庄教师铁棒栾廷玉担任主将，祝家庄二庄主祝万年担任副将，麾下带着祝永清、祝彪、扈成、扈三娘几位小将，同时由李家庄的总管“鬼脸”杜兴担任总管，总领后勤辎重。
出兵上，祝家庄派出二百人，扈家庄派出一百人，李家庄则提供所有粮草和一百人。另外无论栾廷玉、祝万年还有杜兴，三人都有近二十人的亲兵，加上李家庄运送粮草的运粮兵，因此总兵力差不多也有近五百人，想到敌军一群乌合之众应该也就是千人左右兵力，因此全军上下也都没有行军时那种肃杀，几个年轻人更是吵着要探路，其实就是春郊走马而已。
“何人在那边鬼鬼祟祟！”扈三娘娇叱一声，拍马便朝着几个看起来还不错的民宅冲过去，只是还没有到近前，便听得里面传来呜呜哭声。
虽然是光天化日，但扈三娘毕竟是个女儿家，此时在荒村中听到哭声，也忍不住头皮发麻，吓得大叫一声，拍马逃走，娇叫道：“小叔叔！小叔叔！有鬼啊！”
三位男士俱是哈哈大笑，世间或许真的有鬼，但三人都是血气方刚的年轻人，便是世间真有女鬼，也要拖出来看看是美是丑，当下从两侧包抄过去，祝彪则靠近扈三娘道：“三娘莫怕，有我在此！”
不过还没冲出多远，祝永清便喊道：“扈成莫要动手。你们几个小鬼还不出来？大白天躲在房子后面干什么？”
祝永清耳聪目明，早发现这群家伙其实是三个小孩子，都不过五六岁年纪，只是灰头土脸，虽然穿得还算齐整，但都是面目无光，应该是饿了许久。
祝永清长得英俊，小孩子都是以貌取人的，又见容颜秀美的扈三娘好奇的与哥哥和祝彪靠近过来，也不再害怕了，只是抽泣着说：“坏人！呜呜，有坏人把爸爸妈妈爷爷奶奶哥哥姐姐都抓走了！”
还有一个小女孩道：“爸爸想反抗，就被坏人用刀子杀了。姐姐被坏人把衣服脱了，那人不知用什么捅姐姐，把姐姐都捅出血了，最后还把姐姐抓走。”
“家里粮食都被坏人抢走，我们三个被妈妈藏到山上，坏人搜山，妈妈就把他们引走了。”
四人这才对这个村庄环顾一番，发现果然有很多遭遇兵火的痕迹，只是他们几个从南而来，匪人则应是从东而来，因此南侧的村庄看着还算完好。
那个小男孩看起来大一些，大约六岁年纪，祝永清道：“你们不要七嘴八舌的说，这样我谁的话都听不见，你来说，此处是哪里？你们都是什么人？”
小男孩哭着道：“咱们这里是竹口镇，是阳谷县里面的。我爸爸叫王五，我叫王铁蛋，他们两个是我弟弟和妹妹，三毛和四丫。”
男孩虽然泪流满面，但还是尽量控制住自己情绪，将今日早晨的情形与四人讲述一番，正说话间，栾廷玉派出作为斥候的亲兵已经在道路上出现，祝永清先止住男孩，掏出一个旗火放出，继续问道：“你说那些匪人自东边而来，他们大约多少人？有没有说自己匪号？”