李壬的母亲姓南，名乐，是县城西北边南家武馆的三小姐，身手不凡。此时她没再多问，转身便往厨房去了。
李壬回头继续翻找，他嘴里念念叨叨：
“驱邪符……驱邪符，记得是这儿呀！怎没影了呢？”
晨间阳光透过窗缝，被飞扬的灰尘弄得灰蒙蒙的。
终于，一角黄恹恹的纸边，在尘埃与杂物中露出它神秘的影踪。
“可找到你了，给我出来！”李壬双指夹住它往外一抽。
是一张黄符，赤红朱砂画就，简繁有致，勉强可辩认出“太上老君急急如律令”九个字。纸面皱巴巴的，但行云流水的符文一气呵成，不说是否管用，画符之人书法功底想必不差。
香火店里为何藏有道门符咒？环视四周，只见纸堆底下露出来半截桃木剑、敞开的抽屉里有一面八卦镜。
“别说这些，要不是这地儿太小，我棺材都能摆进来！”
回想数年前，南乐与过路僧人据理力争的模样犹历历在目。
掸掸灰尘，把符咒小心收入怀中，便去厨房帮忙生火煮粥。诸事忙完，已近辰时两刻，再半个时辰便要迟到，沈老学究的竹板可从不糊弄人。
顾不得滚烫，急忙啜了几口粥。小少年嘴里叼着个冷馒头，怀里还塞了一个当干粮，便出门了。
沿那条青石大道，便往东北方向私塾走去。
虽是清晨秋寒刺骨，进去县里却也热闹，有卖菜大娘在路边吆喝，更有布幌子下蒸腾着扑鼻而来的白汽勾着馋虫。只见这家写着是张家包子铺，那边又有王家扒鸡店，这城门一条街排过去，烙饼、花卷、云吞、米线……。
暗咽口水，又走了两刻钟，见到前方一排蔫了吧唧的柳树缀着一条小河，中间有座小石桥，桥头两边栏杆上石狮子有点破旧，爬了些苔藓，但还不算衰败腐朽。
过了石桥左拐有一座幽幽的小院，便是上课的地方。
办学的沈默言是个老秀才，总以前朝遗老自居，看人总爱斜睨着眼睛。原来是在县里大族当启蒙的先生，后来朝代更替，那大族因牵扯覆灭，这人没受多少牵连，兴许带惯了学生，还是把这营生继续了下去。
这老秀才开了间私塾，藏书不少，多来自以前的主家。李壬的那本《山海经》便是自他手中千方百计讨得。
到课堂，先生尚未过来，里面已有十几人，学童们已基本来齐，有认真的在看书，大多数互相玩耍。