凉州刺史还要检察护羌校尉。除监察权以外，刺史还有其他一些权力：如决狱权、推荐人才、教化民众，移风易俗、镇压民众暴动、率军和少数民族作战、传达中央的命令等。”
“这些年，”，昱昌道，“刺史逐步地方官化。这是因为这几年，朝庭面临着比以往更加严峻的形势，民众暴动、士兵反抗、少数民族抗争等此伏彼起。
为了镇压众多的武装暴动，朝庭不得不加强了地方的实力。
在镇压暴动的过程中，一些人掌握了地方上的军权，并且在掌握军权的基础上逐渐掌握了地方上的行政权，成为一方之主。”
昱昌又道：“大汉全国共有十三州，分别是司州、豫州、兖州、徐州、青州、凉州并州、冀州、幽州、扬州、荆州、益州、交州。
凉州刺史辖郡、国十二，县九十八，治所冀县。
所辖各郡包括敦煌郡、酒泉郡、张掖郡、武威郡、西平郡、金城郡、陇西郡、南安郡、广魏郡、安定郡、扶风郡、京兆郡、北地郡、冯诩郡。
我居延属国在张掖郡的地盘上，受张掖节制。
昨天你也看到了，那刁钻不过是张掖的郡丞，在我等面前就能张牙舞爪，虚张声势。
所倚靠的，不过是对我的节制之权；而这刺史，又在郡之上，你说能不能管着我们？”
马腾听得头痛，说道：“那这刺史来做什么？不会也象刁钻一样，到我们这里抢功来了？”
昱昌一笑，说道：“这倒未必。我刚才说了，刺史负责对周边少数民族的战争。我们与鲜卑匈奴打了这么久，他也该来了。
我想刺史大人此行，主要的目的应该是了解我们对外作战的情况，对边塞士兵予以慰问的。”
马腾抒了口气，轻松地说：“那便好，反正仗已打完了。”
单于昱昌问：“你听说过刺史大人其人吗？”
“没有。”马腾道，“我连刺史都没听说过，何况其人。”
“你现在已是司马，这些你应该知道。”昱昌道，“我凉州现任刺史是孟佗，字伯郎。和你是老乡，扶风人。
你可知道他这个官是怎么得来的吗？”
马腾道：“肯定是一刀一枪挣来的！”
昱昌笑笑：“非也。在此之前，他一天兵也没带过。”