司马骏摇摇头，道：“我阅马无数，但唯独看不出他的父本是什么。将军知道吗？”
马腾道：“是汗血宝马。”
众人噫了一声。
司马骏叹道：“原来是这样。
祖上说，我们这汉阳牧师苑，也曾有过两匹汗血马。
二百八十五年前，也就是汉武帝元鼎四年秋，有个名叫‘暴利长’的敦煌囚徒，在当地捕得一匹汗血宝马献给汉武帝。
汉武帝得到此马后，心喜若狂，称其为‘天马’。
仅有一匹千里马不能改变国内马的品质，为夺取大量‘汗血马’，前汉与当时西域的大宛国发生过两次血腥战争。
最初，汉武帝派百余人的使团，带着一具用纯金制作的马前去大宛国，希望以重礼换回大宛马的种马。
来到大宛国首府贰师城后，大宛国王也许是爱马心切，也许是从军事方面考虑。
因为在西域用兵以骑兵为主，而良马是骑兵战斗力的重要组成部分，不肯以大宛马换汉朝的金马。
汉使归国途中金马在大宛国境内被劫，汉使被杀害。
汉武帝大怒，宣称‘敢犯强汉者，虽远必诛’，遂作出武力夺取汗血宝马的决定。
公元前104年汉武帝命李广利率领骑兵数万人，行军八千里，到达大宛边境城市郁城，但初战不利，未能攻下大宛国，只好退回敦煌，回来时人马只剩下十分之一二。
三年后，汉武帝再次命李广利率军远征，带兵六万人，马三万匹，牛十万头，还带了两名相马专家前去大宛国。
此时大宛国发生政变，与汉军议和，允许汉军自行选马，并约定以后每年大宛向汉朝选送两匹良马。
汉军选良马数十匹，中等以下公母马三千匹。经过长途跋涉，到达玉门关时仅余汗血马一千多匹。