历时六年，朝庭集兵十万，耗资八十亿钱。
永和四年以虐刻横暴著称的耒机为并州刺史，刘秉为凉州刺史，到州之日，多所扰发，激起羌人再度起义。
次年，且冻、傅难种羌等遂反叛，攻金城，与西塞及湟中杂种羌胡大寇三辅，杀害长吏。
朝庭派马贤为征西将军，率十万兵屯汉阳，并于扶风、汉阳，陇道筑坞壁三百所，分别镇压起义军。
羌人采取避实就虚，迂回包抄的策略，并于永和六年春，激战于射姑山，大败汉兵。
继而，北地、安定之东羌与金城、陇西之西羌会师，分三路出击：
东路由巩唐羌先攻陇西，旋攻三辅，毁汉皇室陵墓；
北路罕羌攻北地，败北边太守贾福和武威太守赵冲所领官军；
西北路军由众羌的八九千骑组成，攻武威郡；三路挺进，震撼凉州和三辅。
朝庭采取瓦解利诱、各个击破的政策，迫使罕羌邑落五千余户归降，旋歼据守的烧何羌三千余落，其它各部落万余户羌民义军亦相继归降。
建康元年春，虽发生令居护羌校尉营内从事官马玄参加羌民起义，‘将羌众亡出塞’的事件，但很快被代理护羌校尉卫瑶等追击，斩首八百余级，得牛马羊二十余万头。
至永嘉元年，又有离湳、狐奴等五万多户羌人投降，使这次起义最终瓦解。”
“一次比一次厉害！这些官员到底想干什么？朝庭也不处置他们吗？第四次又是怎样？”马腾问。
高何奇说：“第四次为延熹二年至建宁二年，陇西烧当等八种羌、安定先零羌、上郡沈氐、牢姐等羌先后在并、凉及三辅展开反暴政斗争。
历时十一年，朝庭耗资四十四亿钱。
延熹二年，朝庭以残酪镇压山东农民起义而著称的段熲为护羌校尉，东西羌起而反抗，合力攻并州、凉州及三辅。
官军每战辄败，段熲几丧命，被免护羌校尉之职，另派庸弱无能的胡闵充当校尉，羌族起义规模更扩大。