《春秋谷梁传》说：‘雩者，为旱术者也。龙见而雩。龙，角、亢也。谓四月昏，龙星体见，万物始盛，待雨而大，故雩祭以求雨。’
据后汉经学家服虔注解：‘大雩，夏祭天名。雩，远也；远为百谷求膏雨也。”
《公羊传?桓公五年》曰：“大雩者何？旱祭也。’雩的基本形式是舞蹈，祭祀时由巫女组成舞蹈队，一边跳舞一边呼号，同时献上牺牲玉帛等贡品。
雩祭分为常雩和大雩两种，常雩是每年四月龙星开始出现时举行的求雨仪式，而大雩只有在旱情特别严重时才举行。
由于常雩为例行公事，故春秋以后史书对常雩一般不再一一记载，只记载大雩。
汉代，‘雩礼’在国家祭祀礼制中得到了进一步巩固和发展。
对汉代祈雨的内容和仪式，前汉大儒董仲舒在《春秋繁露》中有十分详细的记载：
‘春旱求雨：令县邑以水日祷稷山川，家人祀户。无伐名木，无斩山林，暴巫聚蛇八日。
于邑东门之外为四通之坛，方八尺，植苍缯八。其神共工，祭之以生鱼八、玄酒，具清酒、膊脯，择巫之洁清辩利者以为祝。
祝斋三日，服苍衣，先再拜，乃跪陈；陈已，复再拜，乃起。
祝曰：
昊天生五谷以养人，今五谷病旱，恐不成实，敬进清酒、膊脯，再拜请雨。雨幸大澍，即奉牲祷。
以甲乙日为大苍龙一，长八丈，居中央；为小龙七，各长四丈，于东方皆东向，其间相去八尺。
小童八人，皆斋三日，服青衣而舞之；田啬夫亦斋三日，服青衣而立之。
凿社通于之于闾外之沟，取五蛤蟆，错置社之中。池方八尺，深一尺，置水蛤蟆焉。
肯清酒、膊脯，祝斋三日，服苍衣，拜跪、陈祝如初。取三岁雄鸡与三岁豭猪，皆燔之于四通神宇。