皇帝断然大喝，忿郁难平，“当着儿女与嫔御的面，你都在胡说些什么？来人！”
嬿婉像是受了极大的惊吓，哀求道：“皇上息怒，皇上息怒啊！”
和敬只护着皇帝，“皇阿玛保重！皇额娘是疯了，您可不能再气着了呀。”
皇帝喘着粗气，又喝一声，“来人！”
外头的宫人们听得五内焦灼，只不敢进来，闻得这一声唤，忙不迭滚了进来。
皇帝冷若寒冰，“皇后乌拉那拉氏形迹疯迷，不堪承受皇后重责，命福灵安漏夜急送回宫中医治。无朕旨意，不得出翊坤宫半步。今日之事，更不许任何人知晓，否则你们的脑袋，朕都不想留了。”
李玉哪敢多问，正要伸手去扶如懿。皇帝似想起什么，道：“李玉，你身为御前总管，不知劝阻皇后，惊扰圣驾。日后不必在朕跟前伺候，去圆明园当差吧。”
李玉身形一晃，面色惨白，只得诺诺答允了，撤开了手。进保上前，扶住如懿手臂，缓步往外走去。
如懿轻轻一挣，“皇上，这半世里，你对臣妾说过无数次要放心，可臣妾的心从未放下过。今日俗事已了，臣妾倒真可以放心了。”她俯身深拜，淡然自若，“今日一别，相见无期，皇上珍重。”
她被半扶半持着带上小舟。月已西斜。
湖中寂静，只有花开声与飞鸟声，远远近近传过来。那是晚归的夜鹭，在青芦深处发出聒聒深沉的叫声。皓月如霜，落下惨淡白光。
她在恍惚中有一丝错觉，她嫁与弘历的那夜，也是这般月色。他笑盈盈唤她：青樱妹妹。
她回首望去，来时之路与前面去路都茫然不见，天地间终是那片叫人绝望的茫茫水月之色。而唯一沉定的心意，是她明白，哪怕决绝至此，她的一生都会与他牵绊，忘不得他。
次日便有两道旨意下来。一是皇后急病，送回宫中。二是贵妃魏嬿婉晋位皇贵妃，摄六宫事。
这变故来得太大太突如其来，行在里登时慌乱起来，便想去御前探听。谁知总管大太监已在一夜之间由李玉换成了进忠，更显诡谲。嬿婉虽然欢喜得不知所以，也知道即刻镇定下来，加以安抚。外有大臣傅恒主持，内有和敬公主与皇贵妃魏氏，将一切流言死死压住，众人纵然揣测，也不敢多言。这日和敬陪了皇帝半日，劝得皇帝用了晚膳，这才出来。
江南的傍晚，炎夏亦有湿润气息。只是这行宫内外，因为突如其来的变故，才显阴沉莫名。连那暑气隐隐亦有黏稠的意味，缠得人透不过气来。