在小镇上多留了半日，等到晌午没那么冷了，许呈带着侍卫护送薛素上路，今日受过她恩惠的农户遥遥相送，神情中带着无尽的感激。
过了半个月，马车终于进了京城，莲生一早便得了信，穿着厚实的袄子，带着芍药跟赵婆子赶到城门口，一看到家里的马车，小姑娘眼圈都红了，手脚并用爬上车，拉着薛素的手，无论如何都不松开。
“婶娘，您跟叔叔一走就这么长时间，我一个人在京中过年，可想您了。”
分别的时间虽然不长，但薛素也有些想莲生了，两手捧着小姑娘的脸蛋，仔细打量着，笑道，“一月不见，你倒是越长越俊了。”
莲生脸蛋通红，吭哧了老半天，才转移话题道，“婶娘，周氏带着周绫儿改嫁了。”
秀眉一挑，薛素不免有些诧异。要知道，先前周氏一直把目光放在楚清河身上，她是周红勇的遗孀，即便自己心里憋着气，也不好发作，本以为还得被膈应一段时日，哪想到这妇人竟然如此果断，直接嫁人了。
“嫁给谁了？”
“听说是户部的小吏，官职不大，家财却不少，周氏容貌生的不差，周绫儿又是个嘴甜的，母女两个定不会吃亏。”
“各人有各人的运道，别人的事情咱们也管不了，只要一家子平平安安就好。”
伸手轻抚着小姑娘柔软的发丝，她心里暗暗琢磨着，开春就帮莲生相看人家，否则再拖下去，耽搁了花信，那可不太妥当。
马车吱嘎吱嘎往前走，还没等到辅国侯府，就突然停住了。
薛素掀开帘子，轻声问，“怎么回事？”
车夫回头看了夫人一眼，满脸难色，“前头是五皇子的马车，堵在路中间了，咱们过不去。”
因为楚清河的缘故，薛素对五皇子没有半分好感，甚至能称得上厌恶了，她微微皱眉，刚想将帘子放下来，就听到男人清朗的声音。
“楚夫人。”
面上挤出一丝笑容，她缓缓下了马车，冲着朱斌福了福身，“臣妇给殿下请安。”
盯着那张艳若桃李的小脸儿，五皇子眼底一片火热，故作镇定道，“夫人怀着身孕，多有不便，就不必拘泥于这些虚礼了。”