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风浪越来越小,海面上的浓云虽然没有完全舒展开来,不过光线已经恢复到了勉强可见的范围。
精疲力尽的舰队成员,大多的手腿已经不听使唤了。
而塞拉弗仍然精力充沛地指挥着他的卫队成员,进行最后的抢救,水手们忙着打开密闭的炊事舱,尽管风很大,他们仍冒险点火,烧着一锅锅加入了生姜和辣椒的开水。
不过着火的可能性几乎是没有了,因为船上从里到外,几乎没有什么干的东西,即使密闭的水密舱里,此刻也湿度惊人,毛毡和木头上都像出汗似的,一摸上去,便是一道湿漉漉的手印!
喝完生姜辣椒汤的家伙们都脱了上衣,扎紧宽大的裤口,拿上为每一个水手准备好的救生圈,用粗绳系紧,卟嗵卟嗵下饺子似地跳进海里。
塞拉弗站在小艇的头部,身后是十二名分为两队的划手,只不过他们不是普通水手而是公爵卫队的成员而已。
海浪的起伏已经渐渐小于五米了。
小艇就像在浪尖上飞行一样,不停有一阵接着一阵急促的骤雨般水花淋下,阿布拉姆与瓦恩莫里两名卫队成员便在船上用木盆不停地往外舀水。
“沉船左倾了5度,马上减小泵压频率!”乔治的大嗓门在逐渐平息下来的风声中显得格外清晰,“1/20沙漏时之后再进行一次空气泵压!”
“怎么样了,船长?”
“公爵阁下,您怎么来了?这里很危险,船只很可能会倾翻沉入海底,请您马上离开这儿!”
“不,乔治,我才是这支舰队的指挥官!”塞拉弗沉声喊道,他的眼睛一下子望着那比舢板还高两三倍的肮脏的船底壳,旁边各有十几根缆绳,不停地有水手从海里上钻出来,抹抹脸上的水珠,幅度非常大地吸一口气,随后再次猛扎回去,“让你们的人递一根长的不漏的橡胶管子,我要下水去看看!”
公爵卫队的人已经顺着船边上垂吊着的绳梯轻松地攀上了甲板,乔治刚想拒绝,一个声音在他耳边响起,“别和阁下争辩了,少校,如果您不想和希达爵士一样呆在禁闭室里什么也不能做,那么就赶快把公爵阁下需要的东西拿来吧!”
不多时,一条灰白色橡胶管的一头被丢了下来。塞拉弗在这个管子的头上仔细地插好一只用竹子制作的咬嘴,这个咬嘴的一头很光滑并且用鱼胶粘着橡胶垫,他唯恐会漏水,又狠狠地旋转了一下,这才咬住那只带着长管的东西,脱掉上衣,慢慢从舢板边上垂直地钻入水中。
“公爵、公爵、公爵、公爵!”
卫队成员用桨板整齐地拍打着水面,发出嘶哑的吼声。
随后,这个简单意义上的词汇像浪潮般席卷了整支舰队,连逐渐围拢过来的其他船只也跟随着“贡扎加二世侯爵”号的水手们狂叫着,在听说塞拉弗阁下亲自下水对“豪情者”号遇险船员施救的消息后,他们更是激动得泣不成声,不停地有人高呼着“公爵万岁”、“上帝保佑特立尼达”的口号,水手们干劲十足,他们收拾着被暴风吹散、砸碎的东西,下到海中钉补开裂的船壳,在满是污泥烂藻的底舱里拼命抽水,抢救那些容易受潮的货物,数十人一起摘下被风刮烂的船帆,还有倾倒备用小艇中已经积满的沉重的海水……
塞拉弗下海之后,试着呼吸了一下,随即把管子在腰上轻轻缠了几道,并用细绳绑定,他摸着船壳往下潜去,耳边传来水中各种高频声波的不清晰的鸣叫。
没有潜航灯,他即使睁开眼睛,也只不过是黑暗一片。