“公爵阁下，已经快近中午了，索尼娅公主殿下还在艾美拉宫等着您。”
塞拉弗往自己的秘书法图娜看了一眼，“我等会儿就会过去的，我现在要见的人到了吗？”
法图娜被他冰冷的蓝瞳一瞥，立刻觉得身上一颤，低下了头，“是的，列奥纳多伯爵、索巴男爵、约瑟男爵已经在旁边等候了。”
造船厂厂房旁办公楼的大厅里，包括厂长贝克准爵在内的贵族们早已等候多时了，穿着浅色棉制衬衫的老伯爵在一干穿制服的身影间显得额外醒目。
“给我一杯水。”
贝克准爵的手下赶忙向走进来的公爵阁下递过了一杯冰水，后者却并没有立刻饮用。
“准爵先生，此次视察我很满意，新墨西哥造船厂已经成功地转化了多项技术专利，使得我们公国的船只标准始终居于欧洲的最高水平！不过您需要多加注意的是，我们的专利在别国可能得不到有效的保护，甚至还会被恶意模仿。见过我的马车厂的成品吗？任何人都不可能拆毁那些受到保护的组件，否则就会完全损失车辆，我希望您也能在预防仿制或伪造品上面下些功夫，以后我们公国的民用或军用船只也会大量地出口，为我们赚取惊人的高额利润。”
“我明白您的意思，公爵阁下。”贝克作为一个经验丰富的老造船师，曾经为英格兰王室效力，他当然知道要在专利的保密性上多做文章。
不过当他还想再说两句的时候，公爵阁下已经吩咐让他及他的侍从和仆人们一概退下，看样子他要和列奥纳多伯爵等人进行一次密谈。
等无关人等统统离开了之后，塞拉弗径自朝坐着的老伯爵点了点头，随后看着面前站着的两位男爵，走过去，使劲一倾杯面，“哗”地一声，用那杯冰水将索巴满头满脸淋了个透湿！
老犹太人被浇得从头到尾都凉透了。
他惊容满面地颤抖着跪倒，害怕得竟然都讲不出一句话来。
约瑟男爵则不由自主地咽了口唾沫，刚刚他以为那杯水是冲自己来的，没料到受益人却是索巴！他在想是不是上帝突然间对自己怜悯起来了，老是受到公爵阁下的斥责，今天终于轮到别人了！
“塞拉弗大人！”列奥纳多伯爵也吃惊了起来，“您这是……”
塞拉弗将那只空杯子往旁一丢，由于玻璃足够厚实，在地板上并未碎裂，而是带着几记清脆的撞击声，往墙角滚了过去。
他面色阴沉，不理跪倒的人，往前走到老大师旁边的椅子上坐下。
“你问问他到底做过什么。”塞拉弗语气中不带一丝感情地说道。
还没等伯爵开口，索巴已经从震惊和恐慌中挣脱出来，他哭喊着叩首，声音有些嘶哑地叫起来，“全是我的错，阁下，是我动了邪念！是我在打新铸银币的主意！全都是我干的，请您惩罚我，公爵阁下，请您惩罚我！”
索巴如竹筒倒豆子般把自己所作所为交待了一遍，老伯爵听得又好气又好笑。
“男爵，这真是一幕绝好的讽刺剧啊！您身为公国财务大臣，金币像流水一样从您的手头进进出出，您怎么还会突然为这么一丁点钱而丧失了您的基本行为准则呢？如果您想要这些钱，我想公爵阁下会毫不犹豫地拨给您，甚至都不会询问您钱的用途。”列奥纳多拍了拍座椅的扶手，他皱紧了眉头，这件事有点棘手，处理不好，索巴被撤职是小事，公国损失了一个像他这样的财务能手是大事。况且，塞拉弗如果愤怒下作出了过激的事情，很难想像会不会引起公国内已经数量不小的犹太民族的反对。