洛佩兹侯爵与格雷罗伯爵的不和由来已久，起因是伯爵从印度事务局大臣的位置上退下后，便接替了侯爵在非洲贸易和代理机构的管辖权。
断人财路，可谓生死之仇；此种仇恨来得猛烈无比，且毫无化解的可能。
除此之外，格雷罗伯爵在国内一向有着智者的名声，人们赞誉他有着亨利王子般的精明头脑。这同样让洛佩兹等老牌贵族们嗤之以鼻。
而在第二次休达战役惨败于哈国之后，洛佩兹惊喜地发现，自己的政敌似乎正陷入越来越大的麻烦之中格雷罗伯爵对于哈军实力有着清醒的认识，但他却不识时务，在若奥三世最需要长劲的时候却给他泄了气！
洛佩兹意识到这是一个绝好的机会，可以尽情地为难和羞辱对手，而不必担心来自君王的天威。
果然，若奥三世受了激，脸色涨得通红，他连连举着手唾骂着什么，随后尖刻地说道：“绝不能再发生此类丧权辱国的事情了！否则我还要你们这些人干什么？洛佩兹侯爵，我命令你立刻去联络卡洛斯公爵，我要在明天天亮之前看到王室的军队被集合起来，就在王宫前的广场！我会亲自接见出征的贵族们！”
他暴躁地跳起来，一甩披风，头也不回地离开了。
路易斯?格雷罗伯爵的脸色变得十分苍白，他的嘴唇紧咬，才没有说出不恭敬的话来。
洛佩兹则抚*俯首朝着国王离开的所在，脸上却露出带着一丝快意、一丝狰狞的笑容来。
阿雅克修的鲲鹏堡，仪仗兵呜呜地吹响长号，巨大的旌帜从城堡上直落下去，特立尼达家族的诸星十字旗跃入眼帘，在城头猎猎舞动。
王家仪式所欢迎的对象，却是两位非王室成员。亨斯科特伯爵夫人、玫瑰女骑士狄安娜以及另一位女骑士玛丽。
刚刚赶回科西嘉的塞拉弗，有些迫不及待地迎接了这两位楚楚动人的女士，他才经历过一场艰苦卓绝的战斗，体力和精神消耗巨大，没有什么比来自异性的柔情更能愉悦他的身心了。
他罕有地亲自动手，将狄安娜和玛丽分别从马上抱下来，并亲吻了她们的脸颊。
“你们在意大利辛苦了。”
玛丽羞红了脸，狄安娜倒是落落大方，只是动作稍嫌僵硬，“我们在曼图亚和费拉拉的宫廷里都受到了贵宾般的优待，每日的酒会、沙龙都把日程排得满满的，我的腰围似乎都长了一圈……”
塞拉弗的手探过去，暧昧地搂住她不堪盈握的纤腰，又在那弹性极佳的软肉上掐了一把，邪邪笑了，“哦，我是看不出哪里长大了，玛丽，你看出来了吗？”
狄安娜娇嗔不已，轻轻拍了一下男人作怪的大手。