塞拉弗早就知道了这位的姓名与来历，王国的情报系统之发达，是某些人难以想像的。
这位老将军须发皆白、肤色黝黑，脸上皱纹密布、老眼浑浊。不过，从他不拖泥带水的动作可以发现，他的体质远超绝大多数的同龄者，不但如此，他的肌肉竟然也保持着一定水准，否则那么一套铁甲他应当是穿不住的。
“正是鄙人！”他声音低沉地答道，“请原谅我冒昧前来，陛下，我有要事与您相商。”
“不能等我先去见了波旁公爵吗？”
“卡斯帕、康拉德这些人都在，他们准备了一场兵谏，陛下。”老将军抬起头来，看似无神眼中突然闪烁出一道闪电般的厉芒。
塞拉弗却毫不动容，反而微微一笑，“于是您就来到这里，提前通知我？”
“我是为了雇佣兵的将来！”埃特弗里茨?冯?霍亨索伦说道，低了低头，“我是亲眼见到雇佣兵被组建起来的，它就像我的孩子，曾经是那么优秀，顽强、忠诚而忍耐，可是现在，它完全被金币熏坏了眼睛。弗伦茨贝格死在哗变的营地里，马克西米连在世时向国家宣誓的誓词，现在已经完全听不到了。雇佣兵正在走向不归路！我却无法改变它的方向！”
塞拉弗眼中流露出一丝赞许，“埃特弗里茨，您的确是个有智慧、有见识的人。雇佣兵绝对不会永远存在下去，甚至它的建立也就不过几十年前的事。像这样一个为钱而生为钱而死的利益组织，迟早会堕落到难以收拾的地步。也许雇佣兵们为在帕维亚英勇奋战，最终取得胜利而兴奋不已，不过他们却触犯了从瑞士雇佣兵那里就沿袭下来的习惯，绝不同胞相残！另外，似乎还有条行规是‘绝不哗变’，每个雇佣兵入伍时都要大声宣读。然而，我们看到了什么？一次次的哗变，仅仅是为了钱，连极具威望的弗伦茨贝格都压制不住那些疯狂的家伙！他死了，雇佣兵也失去了他们最重要的东西，那就是信念！没有理念、毫无约束，竟然连罗马城都被抢劫了，他们还能干出什么离谱的事？看看你们的营地，像个大市场、像个大赌坊、像个大**，唯独不像个军营！也许您尽力想挽救这一切，不过您无能为力，即使马克西米连和弗伦茨贝格再活过来，也无能为力。宗旨错了，你知道吗？”
这位伯爵完全呆住了。他想不到眼前这位年轻的陛下竟然对雇佣兵如此了解，并且一针见血地说出他只有模糊概念，却无法概括出来的话语。
他甚至不觉得自己的腿已经跪得麻木了，兀自抬起头，以苍老而嘶哑的声音重复道：“宗旨？”
“是的，宗旨，霍亨索伦伯爵。马克西米连只是为了解决他军力上的困难，才想到组建这样一支性质特殊的军团的。如此一来，他可以省去很多麻烦，战时召集起来，佣兵们自行携带武器和必须的给养，凭武力、装备和在战场上担当的角色不同，分别给予不同的薪酬。而当天下太平，则立刻解散，国家财政也不会继续负担这笔沉重的费用。想法是挺好的，不过……”塞拉弗嘴角一勾，那似嘲弄又似鄙夷的笑容浮现出来，令对方感到十分难受，“眼光却有点问题。毕竟没见过大世面，手头一点点钱好容易匀出来，首先想到的不是咬咬牙建立常规军，像马其顿、像罗马、像波斯那样，而是想出这样一个不伦不类的办法，建立起这样一支毫无信义、毫无廉耻、毫无节*、一心为钱的军事组织！”
看见埃特弗里茨颤巍巍地低下花白的头颅，塞拉弗轻轻搭住他的肘部，顺势将他拉起。
这位老将军比塞拉弗高出一个半头，虽然老迈，但脊背却挺得笔直。早年的刻苦锻炼及常年的风餐露宿，使得他没有普通老人那种三高的反应，身手敏捷灵活，竟然像壮年时期一般无二。
“埃特弗里茨，贵家族的艾蒂安勋爵与我们交好，可惜却兵败查理一世之手，随即被软禁起来。霍亨索伦家族不能永远依靠哈布斯堡，查理像个西班牙国王多过像神圣罗马帝国皇帝。再说，德意志的事，原来就该由德意志人自己决定。”
听到这番表述，即使经历了几十年政治和军事上的磨砺、考验，为人又深有城府，埃特弗里茨仍然油然生起敬佩与感动交织的复杂情绪来。
他拍着*脯嘶声道：“陛下您放心，等会儿我会召集亲卫，如果他们敢对您下手，我舍出性命也要保证您的安全！”
“他们不敢对我怎么样，伯爵。”塞拉弗一怔之后爽朗地笑起来，“我岂会毫无准备来独闯龙潭虎穴呢，难道嫌死得还不够快？您先去吧，不必做任何事，我自有办法。等我从公爵那里回来，我们再作详谈。”