据民间传说，岳飞被秦桧夫妇施计杀害于风波亭，军民对此无不义愤填膺。
临安一户饮食摊贩得知消息后也深感不忿，就搓捏了形如秦桧和王氏的两个面人，绞在一起放入油锅里炸，并称之为“油炸桧”。
人们为了发泄愤怒，便争相购买。
随着顾客越来越多，店铺就简化制作工序，直接把两条面缠绕起来油炸，成为现今常见的炸油条。
至今，有些地方仍有把油条称为油炸桧或油炸鬼。
其实，油条的起源要远远早于宋朝。
早在南北朝时期，北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中就记录了油炸食品的制作方法。
唐代刘禹锡（一说北宋苏轼）也在诗歌《寒具》中描述过油条的形状及制作过程。
但毫无疑问，油炸桧、油炸鬼之名是始于南宋时期，且和秦桧密切相关。
东窗事发
据明人田汝成《西湖游览志馀》载，秦桧想杀岳飞，又恐世人议论，犹豫不决，就和妻子王氏在东窗下商议。
王氏说：“捉虎容易，放虎就难了！”
于是秦桧下定决心除掉岳飞。
后来，秦桧乘舟在西湖游玩，见一人批头散发，对他厉声叫道：“你误国害民，我已经上告苍天，等着上天派人来抓你吧！”
秦桧回到家就毙命了。
王氏请人驱邪，方士便设坛做法，在冥界见到了秦熺，问太师何在，秦熺答在鄷都，方士遂到酆都，看到秦桧和万俟卨俱披枷带锁，备受痛苦。
秦桧见到方士，就说：“麻烦转告我夫人，就说东窗的事情已经泄露了。”