秦朗嘲讽马钧说：“你先生名钧，字德衡，钧是器具的模型，衡能决定物品的轻重，如果轻重都没有一定的标准，就可以作模型吗？“
马钧道：“空口争论，又有何用？咱们试制一下，自有分晓。“
随后，他们一起去见魏明帝（曹睿），明帝遂令马钧制造指南车。
马钧在没有资料，没有模型的情况下，苦钻苦研，反复实验，没过多久，终于运用差动齿轮的构造原理，制成了指南车。
事实胜于雄辩，马钧用实际成就，胜利地结束了这一场争论。
马钧制成的指南车，在战火纷飞、硝烟弥漫的战场上，不管战车如何的翻动，车上木人的手指始终指南，引起了满朝大臣的敬佩，从此，“天下服其巧也“。
龙骨水车
在以前中国许多地区都广泛使用着一种龙骨水车。
它应用齿轮的原理使其汲水，很是好用。
中国应用水车有着悠久的历史。
三国时期，机械发明家马钧重新发明创造了一种新式翻车，才使得翻车广泛推广应用，从而形成了从东汉到三国翻车的正式产生。
据《后汉书·张让传》记载，东汉中平三年（公元186年），毕岚曾制造翻车，用于取河水洒路。
马钧在京城洛阳任职时，城内有地，可辟为园。
为了能灌溉，他制造了翻车（即龙骨水车）。
马钧所制的翻车，轻快省力，可让儿童运转，“其巧百倍于常”，即比当时其他提水工具强好多倍，因此，受到社会上的欢迎，被广泛应用。
直到20世纪，中国有些地区仍使用翻车提水。
水转百戏
一次，有人进献给魏明帝一种木偶百戏，造型相当精美，可那些木偶只能摆在那里，不能动作，明帝觉得很遗憾。