姜西溟先笑道：“容兄，昨晚可好睡？我可是一宿未合眼呢。”
顾贞观与朱竹垞听出姜西溟词句中的诙谐之意，都笑起来，唯有容若沉了脸，深眸低垂，神色肃然。
三人这才发现容若情绪似是极不对劲，脸色也苍白晦暗，完全没有春风莹润的颜色，顾贞观先开口问：“你怎么了？出什么事了么？”
容若将手伸进衣衫内，将常宁的信件掏出来，递给顾贞观说道：“你先看看这个。”
顾贞观眼睛盯着容若，伸手从容若手中接过信件抖开来看。
朱竹垞与姜西溟也凑过去看。
“真的？这，这……天哪！”顾贞观忍不住将信件紧紧贴在胸口，眼中两行泪已经滚下来。
朱竹垞又从顾贞观手中拿过信件看了一遍，也是忍不住一声唏嘘感叹。
顾贞观激动的不能自持，颤抖着唇道：“二十三年，整整二十三年哪，人这辈子能有几个二十三？”
原来，常宁那晚与康熙聊天，得知康熙圣意已决要举行博学鸿儒科考，他第一个想到的便是顾贞观时常挂在口边的吴汉槎。
吴汉槎因涉嫌顺治十六年的科场舞弊案，已经发配宁古塔给披甲人为奴将近二十余年，因此前圣谕特宣，大赦不得豁免其罪，所以前几次康熙大赦天下，都未令吴汉槎归返中原。
此次，康熙不拘一格，开设博学鸿儒科考，正是广络天下名仕之难得契机，因此，常宁想趁此机会，再加上康熙珍惜名仕，求贤若渴的心思，或许可就会吴季子。
但是，信中也只说或许，却并未说一定，也并未说怎么个救法，只说待容若与顾贞观回京再细细商议此事。
顾贞观此时半刻也等不得，恨不得肋下生出双翼飞回京城。
他的差事原本也已经办完，只等容若，如今容若也办完了差，顾贞观便即可去官府将其他琐碎事宜交代完毕，催促容若即可共同回京。