“你何罪之有啊？让你到本王身边，本就是一起来看这张图的。莫非——是本王平日里对你太过严苛了？”
见对方言语一改往日的犀利，举手投足俨然是位关爱自己孩子的慈父，郁礼突然觉得自己多年来的辛苦努力终于有了些回报，道了声谢后将头重新抬了起来，却已是明显放松了许多。
“你率队出城的这段日子，我反反复复将此图上所绘海岸线同大昇疆域做了比较。据本王推测，我们要寻的那座神之城的遗迹，或许就在冥极的冰原深处。”
“那末将回去便命人准备御寒的衣物。只要督军下令，随时都可率舰北上，一探究竟。”
郁礼终于明白了对方心情大好的缘故，立刻行了个端正的军礼，一副临危受命的模样，却惹得靖海侯笑了起来：
“此事倒是不急。冥极凶险异常，不知比宛州的冬天要冷上多少倍，又岂是几件冬衣便能抵挡的？况且，寻常船行至鬼州西侧的浮冰海便已是极限，即便要去，也须得从长计议。”
祁守愚轻轻摆了摆肥厚的手掌，却是岔开了话题，“话说回来，此次你南下所抓的那些丁奴，是否全都送抵镇岚要塞了？”
听对方终于问起了自己此次出海的事，郁礼立刻打起了精神：“人已经全部送上岛去了。预期明年入春之前要塞便可竣工，届时甲兵与火器督造之事，也可依计划全速展开了。”
听着年轻将军的回报，靖海侯的脸上终于露出了满意之色：
“好，好！待镇岚要塞竣工之后，我们便能着手寻找驾船破冰，继续北上的方法了。人如能一直待在船舱内取暖，或许便不至于被那片冰天雪地伤了性命！”
“破冰北上的方法？督军大人莫非是想用那些火器——”郁礼似恍然大悟。
祁守愚点了点头：“没错。先前授我火器铸法的那位高人虽未明说，但本王隐约觉得，若是将火器中所用的那些黑焰药重新调制配比，或许便能制出威力更大，足以破开冥极万年玄冰的利器！”
“如此机要之事，督军本无需说与末将听……”
郁礼心下狐疑，不知对方今日对自己态度大变，究竟有何深意。
“告诉你知晓，自然是想同你商量一番对策。你虽为私生子，平日里本王的管教也颇为严苛，但毕竟血浓于水。欲成此大事，还须你我父子齐心，破除万难！本王苦心经营镇岚要塞数十年，方才有了今日的规模。如今既是打算将其交到你的手中，还望莫要辜负了我的信任。”
在郁礼的印象中，对面这个矮胖的男人似乎还是头一回对自己如此地坦诚，忽然膝头一软，扑通一声便跪拜在了地上：“末将定不辱使命！”
“只消能北上冥极，先民留下的神力便是我的囊中之物了！到那时，无论卫梁的关宁武卒还是成国的青鹞铁骑，即便是天子同其余十个侯国全部联手，也未必是我祁守愚的对手！”
靖海侯说到这里，不禁大笑起来。他笑得是那样邪佞与放肆，甚至令站在一旁的郁礼都感到有些畏惧。然而矮胖的王爷似乎并没有察觉到年轻人表情上的细微变化，笑了一阵之后又继续问道：
“世子那边近来有什么消息么？”