“丁大人真是目光如炬。”曾副将哈哈一笑，“明匪用海盗船追击我们的水师船，这是因为他们的洋轮吃水深，进不了淡水河。当年英咭唎夷人那么强势，他们也只能在鸡笼游弋。”
丁曰健缓缓点头，脸上露出一丝笑容，“不错，确是这个道理。”
“协台大人说得有理啊。”下面众人连声称赞，大帐内的气氛顿时轻松了一些。
“明匪来自海上，应和那小刀会匪一样，海上虽然一时称雄，上岸来战，其实抽不出多少人马。加之那洋轮吃水深，进不来淡水河。我艋舺城下这八千健儿只要应对得当，绝对能够一鼓作气，把乱匪贼党赶下大洋。”
曾玉明这一番话说到了丁曰健心底里，他连连点头。丁曰健虽是文官，也曾经历战火。今年夏天小刀会进犯基隆湾，就是他和曾玉明各带一路人马，分兵两路攻下了基隆。所以曾玉明说的话，他非常认同，“协台大人不愧是多年宿将，通晓军机。明匪虽则船坚炮利，但和小刀会会匪一样，虽一时得手，最终还是败亡。”
就在这时，探马来报，说明匪已经过了基隆河，正缓慢向艋舺推进。
“多少人马，再说一遍！”丁曰健有些不相信自己的耳朵。
探马再次复述，“水上是四艘红单船，岸上就几十人。”
曾玉明禁不住站起身来，眼睛一瞪，露出凶光，“哈，明匪就想用四艘红单船，几十人的步队攻下艋舺？！”
突然，他迟疑了一下，抬头看了一眼北面。曾玉明心想，基隆河在艋舺北面，明匪会不会虚晃一枪，顺着基隆河从北面登陆，从后面包抄艋舺？
“基隆河？曾大人，看来我们还得兵分两路，迎战明匪。”丁曰健很聪明，他看出曾玉明的心思。是的，北面的基隆河不得不防。但关渡到艋舺只有十五里路，总不能让明匪长驱直入，兵临城下。
曾玉明摇摇头，缓缓坐了下来，“是三路，水上还得一路。”
丁曰健点点头，看了一下黄龙安，“黄总理，你顶郊现在能出多少战船。”
“四艘大船已在江上。”上午听到沪尾的炮声，黄龙安仓促准备了四艘大船在江上巡查。
水师还有八艘，加上黄龙安的三艘，总共有十二艘战船。
曾玉明觉得不是很保险，略带些不满，“四艘战船太少了，火攻船能赶紧准备吗？！火攻要想奏效，起码须得二三十只火攻船同时发力。”
丁曰健、曾玉明全都知道，水军师船不如商船质量优良，水勇也不如远洋商船上的护卫精锐，现在水勇也成了惊弓之鸟，只有征调顶郊商船，依靠地方豪强，才有可能抵御明军的进犯，保住艋舺，保住北台湾。
“启禀大人，火攻船需要小船、竹排、柴草、硫磺，这些都不是问题，只是仓促之间，无法制备这许多。”
丁曰健冷哼一声，“什么时候可以制备完成。”
黄龙安眼睛一跳，连忙回话，“傍晚前后，一准完工。码头上还有十艘大货船，刚刚已经让他们准备。傍晚前后，也一准能够使用。”
商船要改成战船，需要把货物全部清空，还有加上许多防御设备。