水生以前去看过两回热闹，记得段大人的模样。
而就在这里，段县尊正好站在吴节身边，一脸的恭敬，就好象一个个后生小辈一样。
在往常，一个知县在水生心目中已经是大到天的人物，更别说一个伯爵。而且，这些人对吴节就好象非常尊敬。
看来，吴节真的就是京城里来的贵人了，比成安伯的官还大。
想明白这一点，水生整个人都好象被雷电击中，再动弹不得了。
也不知道过了多长时间，等吴节上了四抬大轿，又有军队开道，浩荡离开码头以后，水生才呆呆地从麻布口袋堆里站起来，眼睛也直了。
一边机械地向前走着，一边喃喃道：“他是贵人，他真的是贵人，我水生竟有眼不识泰山，错过了这么一个大机缘。”
“百年修得同船渡，这也是上天可怜我水生苦了一辈子，将我送到贵人身边。只需入了人家的青眼，这辈子的富贵就有了。那董大郎不过是做了胡总督的幕僚的便宜舅子，不就混得风生水起。听人说那幕僚在胡大人府中屁都不算一个，跟门房一样。可就这样，董大郎靠了这层关系，摇身一边，坐了南京打行的头把交椅。”
“那吴大人也不知道什么来头，看成安伯同他如此热络，定然是和胡部堂一样大的官儿，我若结识了他，岂不比董大郎更威风。”
“水生你这个笨蛋，竟然放过了这个大机会。”水生只想给自己一记耳光，又有点想哭的感觉。
背后，有人喊：“小水，你的鱼，鱼……”
水生却不理睬，就这么失魂落魄地走着，也不知道怎么回了家，这才想起自己将宗伯送的那两条刀鱼丢了。
他深吸了一口气，突然笑道：“水生啊水生，你好没出息。男子汉大丈夫，要想出人头地，得不怕死，敢打敢杀，怎么想得学那董大郎去攀高枝？”
“该着你命里没福。怨不得别人。”
想到这里，他平静下来。伸手敲了敲自家的门：“娘、嫂子，水生回来了……吴节被应天府把县的知县和府学的学政接了，一路浩荡去进了贡院。
按照朝廷的制度，接下来一段日子，吴节和蛾子母子就要住在这里。
贡院里，应天府尹早已等在那里，而万文明的酒菜也早送了过来。
应天乃是留都，应天府尹和顺天府尹一样地位尊崇，位在六部尚书之下。侍郎之上，堂堂三品大员，自重身份，自然不会去接吴节。
吴节按照下级之礼拜见了府尹。就坐在了万文明下首。