换好衣服，冰儿坐在镜前：“头发盘起来，把旗头戴上。”
“你不是不喜欢戴旗头吗，说是沉得慌。”
“无碍。”冰儿喘了片刻，聚了好久的气才悠悠吐出这两个字。水莲突然觉得害怕，冰儿有气无力的声音里透着一股她说不清道不明的情绪。她不敢去猜想，不敢去揣度。依冰儿的性子此时此刻她在想些什么，想要去做什么。她可以想到，却不敢去想。
“把以前赐的首饰，挑些上乘的拿出来。”
“嗯！”
水莲望向镜中的冰儿。自打进宫以来，这是她第一次规规矩矩按照宫里的装束打扮自己。以前不是偷工减料，就是迂回变通，没有一次老实听话过。这一次却如此重视，旗头花心处还镶了夜明珠，水莲听说那是去年生辰时，太子爷送给她的。
打扮好，冰儿起身便向外走，水莲急忙快步挡在她的面前：“太后口谕令你守阁三月，不得踏出暖心阁半步。你若违抗，暖心阁上下所有奴才都得拉出去砍头。”
“放心吧，我不会踏出半步。”水莲怎能相信，冰儿现在走的方向不正是朝着大门去的吗？“现在正下着雨呢，你要去干什么？”
冰儿不理她，顾自走进了雨里，水莲匆忙取了伞跟在她身后。来到暖心阁大门处，冰儿撩起袍摆跪在泥水里，向着宁寿宫的方向三叩首。
水莲心登地一跳，立即明白冰儿所说她不会“踏”出半步的意思。冰儿的确是不会“踏”，她是要用“跪”的！
水莲急忙跪在冰儿面前，挡住她的去路：“你疯了！现在雨下得这么大，你又几天几夜不曾休息进食，倘若一路跪到宁寿宫，你知道你的身子会怎么样吗？就算你身子骨再硬也经不起你如此糟蹋啊！”
冰儿不理她，站起身绕过她，走三步再次跪下叩首。
“你站住！”水莲见劝不动她，只好来硬的。若是平时她自然不能把她怎样。可现在冰儿三日未曾进食，再加上连日来心神耗损，身子正虚得很。水莲大步赶上去，从身后一把抱住冰儿就往回拖：“只要我还有一口气，就不会让你如此胡来！”
“放开我！”冰儿用尽所有力气挣扎，也挣脱不开水莲的钳制，眼看就要被拖回暖心阁内。冰儿突然放声大哭，哭声哀婉凄绝，直透人心。
水莲只觉浑身一颤，身上的气力都被她的哭声抽了去。“水莲……我求求你，你让我去吧！我实在等不下去，等不下去了啊！每每想到他的手，我的心就痛如刀绞。每每想到他在宗人府多待上一天，就要多受一天拶指的苦，我的心比受万箭穿心还要痛！呜……水莲，你不知道，像我和玉生这样极爱弹琴唱曲的人，手就是我们的魂，我们的魄，是我们生命的所有啊！没了它，就像被抽去魂魄的死人，空有一副皮囊啊！”
“你让我怎能如此坐视他失去最宝贵的双手，而无动于衷？每当想起那双鲜血淋淋，软得像被剔了骨的手，我的心就像有万片刀刃在刮！水莲……如果可以让他的手恢复到以前的样子，我宁愿拿我的所有去换，不管太后让我做什么我都答应！呜……”
水莲从未见冰儿哭过，更未曾见她哭得如此悲痛欲绝，肝肠寸断过。冰儿的每一句话，每一个字都像敲在她的心坎上，引起巨大的共鸣。手上力气渐渐回苏，水莲松开了冰儿，捡起掉在地上的伞为她撑起。
冰儿娇小的身子在雨幕里，三步一叩首，踽踽而行。全身的衣服已经湿透，下半身的衣服已经拖了几寸厚的泥，本就苍白的脸经风吹雨打，惨白得已不成人样。再加上她每一次的叩首都虔诚之至，咚咚有声，水莲跪在她的身旁，感觉那头不是磕在石板上，而是磕在她的心口上。几次下来，那光洁的额上已经渗出血丝一来，经风雨冲刷，弄得满脸都上。
水莲一路上看得心惊肉跳，几次想再次将冰儿拖回去，可又怕她伤心哭嚎，更不想让她这一路的血泪白流。想在太后面前帮她说句好话，可现在的她已被太后视作了同犯，无论如何也是听不进了。水莲越想越觉得冰儿太傻太真太纯太善太直，世上怎会有人为一个相处才一月之久的人做到如此地步？
一路磕到宁寿宫的门口，冰儿已是身心交瘁，趴在高高的门槛上直喘气。守在门口的太监见她，早就奔进殿内向太后通报去了。
“先歇会儿吧。”水莲掏出帕子为她拭去脸上的雨水，眼看一张好端端的俏脸，此时血色全无，心疼得像被人狠狠地揪住。
“没事。”冰儿攀着门槛就往里面爬去，身子虚得已经再也没有爬起来的力气，双眼虚睁，几俗晕厥。
“太后！”冰儿正襟跪在殿外，重重地磕下响头，声声唤着太后。
殿内，冰儿的哭喊听得真真切切，方才的小太监也来报，说冰儿是一路从暖心阁磕到宁寿宫来的。太后心下已软，可再一想到冰儿竟为了一个戏子做到如此地步，更觉得那柳玉生该死，不可饶恕。旁边清月听着也揪心，见太后动容，便适时劝慰了几句，让冰儿先进来，听听她怎么说。
“太后！”冰儿几乎是一气儿爬进大殿的，身上的泥浆在干净明亮的地板拖出一条脏乱的痕迹。惨白如纸的脸上，额上渗着殷红刺眼的血。太后见状愈气愈怒，胸口急剧起伏，一双凤目虚眯，似看非看的望着脚下的冰儿。
水莲与清月伺候太后多年，怎不知太后所想？无奈水莲是待罪之身，此时妄动，恐怕会火上浇油，适得其反。只得悄悄向清月投去乞求的眼神。清月只好壮了胆子，上前。
“太后，格格近日身子微恙，今日又冒雨前来，从暖心阁一路磕到宁寿宫。虽有错在先，但悔改之心可见。奴婢请求太后，先容奴婢给格格包扎伤口，再审不迟。”
太后没说话，只是闭眼点了点头。清月松了一口气，来到冰儿身前，快速处理了她额上的伤，然后退回原位。
“哀家罚你守阁三月。如今三月之期方过三日，你便抗旨不遵，擅出暖心阁，硬闯宁寿宫，意欲何为？”
“冰儿想见太后一面，太后却不给冰儿机会。冰儿迫不得已，才出此下策。”
“见了又如何？”
“冰儿想问太后一件事。”
“何事？”