司马长安现在的所为，就是如此。
大雪夜骤然发动夜袭，固然有奇兵之效，然而此举却并非寻常将士能够做到。要奇袭成功，就需得指挥得当，此举又非寻常将领能够做到。
数月前，李从璟初至幽云，即令皇甫麟屯守古北口，之后却一连数月令其按兵不动，即便是在李从璟转战各地时，也没准其出战，甚至连山上的契丹军堡也不理会。如此为之，有两个效果。其一，麻痹了古北口北关的契丹军，松懈了其警惕；其二，蓄养了辛字营将士的戾气，因其数月欲战不能战，故而能一战便发挥强大战力。
如此李从璟尚嫌不够，又在出战时机上花了心思。首先，战事选择在李从璟营州战事“失利”，退守扁关逾月之后，此时，李从璟平州战事未定，契丹很难预料到李从璟会在古北口开辟第二战场；其次，选择了大风雪之夜。
皇甫麟，良将，李从璟固知其能，所以将此事交予他手。辛字营，控鹤军老卒，本就是精锐，却因是降军，在百战军内立足未稳，立功心切，又憋了一股气数月，气势上是厚积薄发。如此，攻陷古北口契丹关隘之战，才有胜算。
寅时，司马长安发动对古北口北关突袭。
两刻后，皇甫麟亲率大军至关前，在司马长安接应下，杀入关内。
天未明，而关隘易手。
……
几日后，古北口关隘失陷的军情，被送到耶律阿保机面前，引其大惊、大怒。
耶律阿保机连夜召集北院夷离堇耶律敌烈、南院夷离堇耶律欲隐、北府宰相萧痕笃、汉官韩延徽等人于御书房，商讨军情及应对之法。
将古北口失陷的消息告之诸位重臣后，耶律阿保机开门见山，却未就此事多言，而是先问平州战事，“太子率领三万精骑驰援耶律敌刺已逾两月，自两月前克复营州后，至今未能攻下扁关、进入平州境内，其因究竟为何？”
两位夷离堇、一位宰相、一位宠臣，此时都安静无声，没有半分响动，这些个把持契丹国大权势的顶级重臣们，平日里莫不是威风八面、一言九鼎的人物，契丹国政赖之以安，邦交社稷因之蒸蒸日上，但在面对耶律阿保机的这个问题时，无一人给出答案。
非是不能，而是众人心头的答案，别说耶律阿保机不会满意，他们自己都不好意思说出来。
众人不说话，耶律阿保机怒意不减，“我大契丹堂堂六万精锐之师，竟然奈何不了区区万余唐军，一败再败，以至于死伤惨重，成为疲敝之师，着实是奇耻大辱！朕自执掌八部以来，横扫北漠，建国称帝，数十年未尝遭遇如此情况，今朕之太子、肱骨大臣让朕失颜至此，该当何罪？！”
他这话说出来，几人更不好开口了。
良久，似是自觉无趣，耶律阿保机不愿再发怒，缓和语气问道：“诸位且说说，大契丹如何处理眼下局势？”