“原来如此！”书吏恍然大悟，眼神飘向那两队纪律严明的甲士，“这回吴司马连吴都尉都请动了，这事恐怕很难善了。”
“可不是么！那些游牧的回鹘人，放纵惯了，野性难驯，这回惹恼了吴司马，要是吴司马跟他们谈得不投机......哼，吴都尉那两队甲士，都是他的亲兵，个个身经百战，要踏平一个小几百口子人的部落，还真的不用费甚么力气！”录事如实道。
翌日，这支骑队到了某处偏远之地的一个部落前。
望着草地中的百余顶帐篷，一向沉默寡言的吴都尉咧嘴一笑，不无揶揄对身边的吴司马道：“这就是你曾今做奴隶的地方？”
吴司马笑容无奈，“正是。”
“那还跟他们谈什么，直接踏平了就是。”吴都尉一挥手。
吴司马摇摇头，“不可。”
吴都尉嘿然，“这些年为了拆迁这事，你手上也不知沾了多少条人命，何时见你怜惜过这些人？”
吴司马叹息一声，“河西之地不比草原，要长治久安，就得让游牧民族放弃游牧，收其甲兵，发放农具，让他们去种田——学院对河西农事已经改善了许多，朝廷在赋税上又有照顾，务农足够他们吃饱穿暖。迁他们到城里定居，也是便于管制。这是国家大策，没得商量，碰到冥顽不灵、武力抵抗的恶徒，自然要采取相应手段。但那也只针对首恶，何曾不问青红皂白，纵兵踏平部落了？”
吴都尉撇撇嘴，“无趣。”
吴司马笑了笑，“伍长故意这般言辞，不就是为了套我的话？我哪里会轻易上当。”
言罢，策马前行。
部落前，有两帮人正在对峙，吵得不可开交，一方自然是部落里的人，另一方则是前来办理拆迁事宜的官吏。
骑队还未走近，已有官吏闻讯赶来，向吴司马禀报情况，“这些人顽固不化，死活不肯挪窝，我等都把嘴皮子磨烂了，他们也毫不动心，实在是可恶至极！”
吴司马摆了摆手，没有多言，让吴都尉带甲士远远呆着，他自己则带着几名官吏行向部落。
部落的人也注意到了吴司马，尤其是吴都尉的两队甲士，这让他们神色大变。连日来的对峙和不愉快经历，让他们也大体能够意识到，事情已经到了非解决不可的地步，差别只在于按照哪种方式解决。
吴司马下了马，官吏们让开一条道，他走到人群面前，看到了一些熟悉的面孔，而当中的一名女子，则是让他微微怔了怔。
“好久不见。”他说。
出落得担得起草原明珠之称的女子，也是一愣。