另外，从当时开始，吸血鬼三个特征也普遍为人所接受：它是一个附体的鬼魂，而不是虚无的幽灵，也不是魔鬼；吸血鬼是在夜里从坟墓、棺材里出来吸食或人的血液得以延续生命的；吸血鬼袭击过的人，死后也会成为吸血鬼。
【吸血鬼不同的能力和特征】
没有影子：属于日耳曼文化的某些地区，人们相信吸血鬼是没有影子的，影子和映像都是灵魂的象征，因而吸血鬼没有灵魂就没有影子和在镜子里的映像。
长而尖利的犬牙：吸血鬼通常通过牙齿切入被害人脖子来吸取鲜血，有些在平时状态能隐藏该特征——这已经变成了吸血鬼最主要的特征之一。
能够变身为蝙蝠：目前吸血鬼总是和蝙蝠联系在一起，而且它们的周围通常有蝙蝠围绕，自身也能变成吸血蝙蝠。
以坟墓和棺材作为栖息场所：在白昼吸血鬼往往在棺材或坟墓里休憩，以尸体方式存在。只有在阳光消失后才活动。这是普遍的没有异议的吸血鬼特征，人们认为吸血鬼惧怕阳光。
其他特征：基于现代在艺术领域对吸血鬼的加工美化，它们还具备以下特征。
面貌英俊，体型修长高大，女的则妖娆美丽，它们往往有自己的城堡，而且本身是贵族。这是在中世纪几个历史人物为原形的基础上所衍生的。着黑礼服，并有外黑内红或全黑的披风和斗篷、皮肤惨白，嘴唇红艳，眼睛多为红色且发结很高。手指能变为坚硬的爪子。身体冰冷。有极快的速度，能飞行——有些吸血鬼通晓魔法，并具有不可思议的灵力。力量极大，除了致命弱点外不怕任何攻击，拥有不死之身。有着很高的智慧。
【吸血鬼的伤害】
早期的吸血鬼是纯粹吸取人血的恶鬼，类似于欧洲传说中的狼人。在中世纪以后，尤其是浪漫主义的兴起，吸血鬼因为其独特的存在方式而带有浓郁的性、****方面的色彩。其主要攻击方式为吸血，少数存在食人的现象。作为吸血鬼往往能诱惑异性并在不知觉中夺取对方的生命。
“他笑得很暧mei，把一只手放在我的肩上，然后紧抱我，用另一只手抓住我的胸脯。……
我吓坏了，但奇怪得很，我一点也不想反抗他。我怀疑，这是他向我下的魔咒。上帝啊！怜悯我吧！……
我越来越衰弱无力，几乎昏迷过去。我不知道这状况（吸血）还要持续多久……”
“有时候我觉得有只手，轻轻从我的脸滑到脖子。其他时候则是热情的嘴唇在亲吻我，越是靠近胸脯，就越是吻得长久而热烈，但到胸前就停止了。我心跳加速，呼吸急促到要停止，喉咙发出嘶哑的喘息，接着我感觉脖子被勒住，接着便失去了知觉……”
吸血鬼攻击时一般不会让被害人感觉疼痛，在很多吸血鬼作品里被害人（男女都有）很多以微笑幸福的表情成为它的食物。吸血鬼攻击的结果也不同，大致有以下几类：
纯粹吸血，被害人被袭击后一般不会死去，也不会变成吸血鬼，但会因失血而虚弱。此方式的衍生是有时候吸血鬼会将被害人的血液吸干而导致人因为大量失血而死去。
代身吸血：在与前一种方式相同的情况下，被害人还会在死后成为吸血鬼，或者如同病毒传播，被吸血鬼攻击的人会在短时间内变为吸血鬼。有说法说类似而成为的僵尸是比较低级的，缺乏自己智慧，成为单纯的嗜血疯子。
【成为吸血鬼的方法】
根据小说及电影：