吐蕃南道元帅论莽热率众来援。被杀伤数千，定廉城也被唐军一把火烧得干干净净。盐州城筑成了。吐蕃人怒火中烧，却无济于事，事情正向韦皋策划的那样一步步发展。
贞元十年（公元794年），韦皋派巡官崔佐时携带诏书，到南诏与异牟寻结盟。
异牟寻开始时害怕吐蕃得知此事，要崔佐时改换当地人的服装，以掩人耳目，崔佐时傲然言道，“我是大唐使者，岂能穿上小国蛮夷的服装”。
异牟寻无可奈何，只得晚上去迎接大唐使者。正是这位大唐使者崔佐时，软硬兼施，尽展手段，逼迫异牟寻斩杀当时尚在南诏都城的数百名吐蕃使者，
去掉吐蕃施加的封号，恢复南诏的旧名，两国于点苍山神祠正式会盟，达成了南诏回归大唐的协议，大唐承认了南诏的藩属地位。
南诏刚与大唐结盟，就向吐蕃反戈一击。当时，吐蕃与回鹘争夺北庭，正打得你死我活，双方僵持不下，吐蕃让南诏发兵前往助阵，南诏将计就计，异牟寻亲率数万之众，大破吐蕃的神川都督府，俘虏十余万众，宣告了南诏与大唐牢不可破的关系从此确立。
唐军的节节胜利，使以前如同墙头草般的诸蛮纷纷归附，先是西山八国脱离吐蕃控制，后是松州生羌2万余户内附，韦皋都予以妥善安置。
样样事情都办得妥妥贴贴，自然让唐德宗称心如意，韦皋的官职也就步步高升，贞元十二年，被加封同中书门下平章事。贞元十三年，
韦皋收复了被吐蕃占领的巂州城，贞元十六年，唐军又大破吐蕃于黎、巂二州。韦皋时时拿刀捅捅吐蕃人的心窝子，吐蕃人气得半死，
发誓要将韦皋碎尸万段，他们筑垒造舟，图谋入寇，却次次遭到挫败，如同孙悟空翻不出如来佛的五指山，敌人气馁了，军心动摇了，不断有吐蕃酋帅率领部落来向韦皋投降。吐蕃的有生力量被大唐拉走，
双方的冲突与矛盾更加激化，吐蕃赞普终于决定孤注一掷，贞元十七年双方投入了大量的兵力，大唐、南诏为一方，吐蕃、阿拉伯阿拔斯帝国为一方，进行了空前规模的大会战。
开始的时候，吐蕃军队气势汹汹，猛攻大唐的灵、朔二州，并攻陷了麟州。
唐德宗命令韦皋“围魏救赵”，向吐蕃腹地发起进攻。韦皋的军队兵分十路，勇猛出击，一举击溃吐蕃和阿拉伯阿拔斯帝国的联合军队，“康、黑衣大食等兵及吐蕃大酋皆降，获甲二万首”。
从八月到十月，唐军击破吐蕃军队十六万，攻下城池七座，拿下军镇五座，斩首万余级。生擒六千人，吐蕃的维州城被围得象铁桶一般
。吐蕃的救兵纷纷赶到，却被唐军打得落花流水。万般无奈之中，吐蕃撤回了进攻大唐西北方的军队。十万吐蕃军赶来解救维州之围。
韦皋早已设下埋伏，只等敌人上钩。吐蕃军统帅论莽热眼见唐军人少，自信心爆棚，带领全部人马追赶唐军，结果伏兵四起，乱石穿空，维州决战，唐军完胜。吐蕃完败，吐蕃十万人马被歼灭过半，论莽热硬是被唐军生擒活捉。
这一年十月，论莽热被送到长安献俘，唐德宗高兴之下，赦免了论莽热的性命，对韦皋大加封赏，“皋以功加检校司徒，兼中书令，封南康郡王”。
唐顺宗继位后。韦皋被封为检校太尉。当时，唐顺宗中风不能理政，朝政由皇帝的亲信王叔文等人把持。韦皋上表请太子监国。后又支持太子受禅登基，尽逐王叔文一党。