据“寒山寺”的沙弥讲，他们是早起做功课的时候，在后面的山洞中发现了这口神秘箱子，里面少女的哀哭声惊动了路过的僧侣，并由少女断断续续的的哭诉中，得知了她的身份是城中第一大族“慕容”的五千金。“慕容世家”是“寒山寺”为数不多的大金主之一，寺里的长老马上派人通知了“慕容”家。
一场大战下来，在“凉城客栈”冷若颜主婢的帮助下，“色魔”欢喜佛与九名手下淫蜂全部伏诛。
然而鲁大师的意外身亡，却给慕容非凡留下了更大的难题。
慕容非凡博学多才，见多识广，自然知道“千机锁”的威力，倘若胡来蛮干，一个不心，箱子里的爱女和整座“寒山寺”都会灰飞烟灭，荡然无存。
自从唯一的儿子慕容宝失踪在“幽冥谷”后（参见《彼岸花》卷），慕容非凡已经女儿视为家族和自己的最后希望和寄托。
是以，慕容非凡不惜重金，四处聘请能够能工巧匠来解锁救人。
——然而，“慕容氏”所付出努力的结果，却很让慕容非凡失望。
两个时辰过去了，布烟卿凝眉无语，蔡入夜彷徨无计，班马儿束手无策，他们谁也没有完全把握，打开这把巧夺天工的“千机锁”，或者，他们谁也不愿意赌上自己的性命，冒险一搏。
当慕容非凡听到来宾们的每一声叹息响起后，他心里的痛苦就愈发增添了几分。假使真的没有人能开得了“千机锁”，慕容舞就会在箱子里活活饿死、困死，这口美丽的铁箱子，也将成为慕容舞的坟墓。
所有人都将最后的希望目光投向了“冰吻”轮椅上的清冷女孩儿，流风摇了摇头：“姑娘，太危险了，不可以——”
“让我试一试。”冷若芊淡然的道：“你们都出去吧。”
满堂的人大惊，“慕容氏”的高手和“象牙山”的王府侍卫，瞬时之间便走了个干干净净，只余下慕容非凡、叶秋白两人和冷若颜及“凉城”诸婢。
事关个人生死，谁都不能不怕，所有的人都躲得远远的，躲到“霹雳弹”和“暴雨天罗”双重杀伤范围之外的安全地带。
慕容非凡是太过关心唉女，叶秋白呢？
叶秋白几乎是用嘶哑的声音道：“四姑娘，箱子里有天下最爆烈、最毒辣的暗器火药？你一失手，就——”他不下去了，他无论如何也不能出那个“死”字，他的脸上也露出又是恐惧又是悲伤的表情。
冷若芊在看叶秋白，道：“你为什么不像别的人一样躲远？难道你不怕死？”
叶秋白低声道：“我挂念舞，她是我的未婚妻。”