只是，在宝玉贾兰秋闱之前，荣府女眷最好不要进攻会亲了，否则，将来宝玉贾兰成绩优异，乾元帝心里难免有疙瘩。
元春实在是害人不浅！
乾元帝倒地没有明发谕旨发作元春，却是自此再没去过承乾宫。不过，自从吃过了迎春亲手下厨的素斋，乾元帝便将午餐伙食搭在延禧宫，每日中午，延禧宫成了最为热闹的地方。
后宫众嫔妃闻讯皇帝最近爱上延禧宫使用素斋，一个个炮制了各色菜蔬前来献宝，其中拍得最为勤便的就数储秀宫一帮子美人与宝林。因为太妃与太上皇接连丧事，宫外尚未进宫的十二位留牌子秀女，已经获得太后娘娘恩赏撂牌子，一年之后就可以各自婚嫁去了。
懿旨一出，有人欢喜有人愁。
撂牌子秀女并非品行有亏，乃是朝廷之故撂牌子，故而，消息一出，秀女们成了抢手货，全部都有了称心的联姻对象，只等孝期已过就议亲。
消息传开，越发刺激的储秀宫内十几个位份低下的嫔妃，一个个骚动起来，尤其几个尚未承宠的美人宝林，好容易进了宫了，等得岁数一大把了，如今若是被清理出宫去，正是里子面子都没有，还能活个什么劲儿？怎么的也要跟皇帝睡一觉啊，这才能宝珠家族的荣誉，自己荣华啊！
延禧宫里因此多了一道景致，每日中午时分，外面御街上来来往往都是一个个妙龄娘子，婷婷娉娉而来，各人手里捧着一个小小的食盒。
为什么不让丫头婆子拿着呢，因为自己个捧着才显得诚心啊。再者，前几日就有个周宝林成了笑话了，好容易烟熏火燎好几日才炒好了一个菜，结果，乾元帝召见的，赏赐的，却是捧菜丫头。
如今，这些美人宝林一个个都学精了，自己个动手来了。
迎春每每听闻有美人上门献宝，被乾元帝无情打发回去，心里就惭愧得很，唉，无端端害得美人跑断腿，都是自己不是了！
五月中，美人宝林一体不见了。
事后方知，却是被元春一招制胜。元春言道，既然大家都喜欢做菜肴，不如御膳房的份例都消减了，各自回去自开小灶去，叫御膳房大厨房不再做这些小嫔妃的饭菜。
一体嫔妃都吓着了，开玩笑呢，偶尔下厨不过是为了讨好皇帝，博取上位，一年三百六十日做羹汤，还做什么娘娘呢，不如去做厨娘呢。
一个个都老实了，再不敢往延禧宫里晃悠了。
偶尔一次，乾元帝问起：“爱妃如何处理呢，怎么那些字莺莺燕燕不见了？”
迎春肚子里只是嗤笑，若不是有人招蜂引蝶，尤其会有莺莺燕燕呢。
不过，迎春不会说出口，也不会直接替元春表功，却是故意挑眉，道：“哟，臣妾也预备询问圣上呢，圣上一贯仁慈，这一次倒是下了什么狠手，姐妹都趋避不及呢？”
乾元帝面色一滞，对于这些嫔妃，乾元帝虽然不厌其烦，却也不会辣手摧花，不为旁的，只为乾元帝心中有愧，他虽然很想一碗水端平，没个嫔妃都兼顾起来，却是人有好恶，且精力也有限，强打精神去应付那些胸大无脑的美人儿，初时新鲜刺激，时间长了，味同嚼蜡。
岁数渐长，乾元帝终于认识到了，女人都是一个模子，头三五个月还装的纯洁，到了后来都是一个模子，撒娇卖痴，不过为的荣华富贵，也没有一个真正爱上自己。