金香强忍笑意去了，艳香抿着嘴上来，将床上堆放果皮果壳的小桌清理了出去。
锦芳随即从床上起身下来，在屋里踱开了步子：“老太太八十了？这可是件大事！可得好好想想，给老人家送个什么才好？”
祈男看着她如热锅上蚂蚁似的乱转，不觉又好笑又可怜：“姨娘稍安勿躁！还有几个月呢，慢慢再想不迟！”
锦芳不理她，继续踱步：“你知道什么？老太太才是名义上的一家之主！老人家不爱管事罢了，真说起话来，一句抵得上太太们十句！皆因当今皇帝以孝行天下，自己侍母至孝，亦以孝为德行之首！”
祈男看她说得文邹邹跟背书似的，不由得笑出声来：“这话是谁教给姨娘的？看说得那个费劲！”
锦芳再瞪她一眼：“你竟听不出你爹的口气来？！该打该打！”
祈男哈哈大笑起来，心想我能说我早就听出来了么？逗你玩呢！
锦芳也就跟着笑了，二人你看看我，我看看你，笑得上气接不上下气，丫鬟们面面相觑，不知有什么事值得这样傻笑。
“所以呢，”笑够了后，锦芳板起脸来：“咱们一定要在老太太的寿礼下大下功夫，若能于众人中拔个头筹，讨得老太太欢喜，老爷心里一定也喜欢，那咱要翻身，可就容易得多了！”
祈男觉得翻身是一定要的，但会不会这么容易只凭一件寿礼？她有些不敢妄信。
锦芳不理会祈男脸上的表情，自顾自地沉浸在自己编织的美梦之中：“嗯，老太太是喜欢这个的，我就费些心思，左右还有三个月呢，银子紧些，唉，说不得只好当铺里走走，好在老爷若是喜欢，也就。。。”
祈男慢慢抽身出来，正碰见金香端水进来，便低低吩咐道：“由姨娘去想去说，别坏了她的兴致就是！”
金香会意点头，只说知道了。
回到自己屋里，净面通发之后，祈男也换上玉色暗花绸面中衣，白绸鱼鳞细褶裙，仰面朝天地倒在了床上。
刚才说给锦芳的话，其实也是说给自己听的。老太太的寿礼，这只怕将是日后三个月，苏家园子里各人心头上，最大的忧虑，也是最大的赌注，同样也是最大的秘密了吧？！
到底送什么好呢？祈男闭目沉思，一言不发。
玉梭收拾干净后，也静悄悄地坐在了祈男床前，她依旧桌边做着绣活，豆蔻荷包绣完了，又做起箸套来。