宋玦却还是没从西关回来。扬素被擒，军中哗变，虽后来精兵竭力控制，到底还是失了元气，因此战事胶着，三个月之后，依旧进和退不得。
锦芳到了京中，皇后几回请她入宫，自品太医经手调养之后，皇后的身子大有起色，最近新近得了喜信，不过时间尚短，经月而已。
因身上有了喜，太后那里又有颖嫔不方便看顾，皇后竟留下锦芳，明说教导些怀胎之理，其实是做了人质。
皇后怕祈男将前事抖出来，再伤自己与皇帝的感情，因此行此阴招。
毕竟祈蕙还没死，皇后心中始终不稳，且又没了平阳王做后路，如今只有捏住锦芳，等肚子里卸了货，母凭子贵，就不怕了。
祈男几回进宫示好，可皇后始终不放锦芳回去。
皇帝本可从中协助的，可他另有心思，竟也不肯伸出援手。
宋玦回来也好，不回来也罢，皇帝早取中祈男。皇后不过是用来取权的工具，现在稳坐了龙椅，扬州那边的都督也早换成自己人了，平阳王的兵也归顺了大势，还有何惧？
所需的，不过是个由头罢了。
可惜太后那边始终不发话，皇帝有些纳闷，本以为皇后与太后不和以久，太后该顺顺当当地依从自己，废了这皇后才是。
就算她肚子里有了，那又怎样？
如今的皇帝，又不是当日那样甘曲自己了。
老夫人去太后宫里愈发勤了，一来颖嫔将近临的，时常问候，二来经了平阳王一事之后，她与太后都觉得自己老了几重似的，凑在一处，便有说不完的前尘旧事。
祈男从太后宫里接回宋夫人，那人是早失了神智的了，没想到最后救了自己的，竟是一向看不入眼的媳妇，本就是心性骄横之人，如今突遇如此重挫，总也想不开。
好在宋府如今如日中天，外头官眷上门请安一日不止，拍马溜须之人更比从前还多，老夫人是不理会这种事的，祈男更不愿意出头，宋夫人有了事做，也算一种寄托。
祈蕙的身子一日好过一日，只是碍于皇后，不敢再提入宫，皇帝的心此时也不在她身上了，更不提此事，祈蕙却心心念念不能忘却旧情，身子虽健康起来，人却瘦比黄花。
品太医如今忙着皇后，不过每月两次入宋府请脉，依旧如故。他与祈男见面，更比从前注意分寸了，言语间总是淡淡的，可关心是一点不减的。不过他知道，这院里男主人不在，为了女主人名声，更当勒戒自己。