“我也替大哥去。”文举立刻跟风。
“你们俩给我闭嘴！”父亲吼完，又狠狠瞪了俩小包子一眼。文举扁扁嘴，这事儿就过去了，文广可就不同了，小家伙整个人都愣在那里，这孩子还是头一回被父亲这么呵斥，大眼睛里水雾朦胧，眼见着就要掉金豆子。
“好了，好了，到哥哥这儿来。”陈文东赶紧搂过俩孩子，心里暖暖的，看来真没白疼他俩。
“周总管，以贵府的条件，要找个聪明机敏的书童还不是易如反掌，何必找东儿这种木讷蠢笨的，您就把东儿的身契还给我们吧。”说完，父亲硬撑着站起身来，向周总管深深一揖。
周总管赶忙避开父亲行礼，然后笑道“小兄弟过谦了，令郎机敏过人，又重情重义，这样的孩子可不好找，也请小兄弟体谅我的一片爱才之心，这身契我可不能还你。”
“你……”父亲气结，瞪着周总管，浑身直哆嗦。
“爹爹，您先坐下，听我慢慢说。”等父亲坐下，陈文东才道：“爹爹，现在我们身无分文，又没有安身之处，想要活下去谈何容易，其实咱们没得选择。”
“我就算死，也不能……”
陈文东不等父亲说完便道：“倘若爹爹有个好歹，我们兄弟几个又能依靠谁去？恐怕都要去给人为奴为婢，爹爹您就忍心吗？”见父亲低头不语，陈文东再接再厉，“爹爹，您就算为了我们也要把身体养好，你们都好了，我也就有指望了。”
“我的好孩子！爹爹无能，爹爹无能啊！”父亲一把搂过陈文东，滚烫的泪珠打在陈文东的脖颈上，烫得陈文东心里热热的。
陈文东扯起一丝笑容，安慰父亲道：“爹爹，卖身契只有三年，三年后我就脱离奴籍了，等我在周府做足十年，就可以回家了，那时候，我才十八，什么都来得及，这么算来咱也不亏。”
“小兄弟病好以后，就搬到登平吧，我可以定期安排你们父子见面，也免得骨肉分离了。”周总管也做出了让步。
经过协商，陈文东暂时陪父亲在此养病，病好以后，随林护院，也就是和周总管一起来的那个老者，回登平周府。陈文东又找了家条件好的客栈，把家人安顿下来，请郎中给父亲看病抓药，过了半个月，父亲这才完全康复，陈文东也该启程去周府了。
路上有马车代步，林护院对陈文东一家也算照顾，一行人两天之后便到了登平。陈文东到达当天，周总管就差人把房契送了过来，房子离登平不远，独门独户，还算雅致，除了房契，周总管还给了父亲五十亩田地的地契和八十两纹银。
住进自家的小院，一家人的情绪反倒更低落了。晚上，父亲把陈文东叫到卧房，搂着他叮嘱了很久。陈文东能感觉到父亲的担心和难过，于是安慰了父亲几句，便抱着父亲的胳膊睡着了，父亲看着熟睡的儿子，却一夜没有合眼。第二天醒来，陈文东看到父亲憔悴的面容和浓浓的黑眼圈，流下泪来——这也是他这一世第一次流泪。