小乔听了，更加不要黄文义陪，劝大哥回去歇着。孙兰贞也让丈夫放心，说自己和弟妹刘氏相随在旁不出有事，黄文义拉着她往门口走了两步，脸上带着微笑，却放低声音道：“那就交给你了。照看好小娇，她自小就受不得老太太的做派，这会子出嫁了更加无所顾忌，莫让老太太抓着她什么错儿才好……”
孙兰贞只管点头，稍后向小乔转述他的话，二人笑不可抑——要是让黄文义知道小乔挑眉瞪眼地拿丰家的兴衰来威胁老太太，不知道他会有什么表情？
林氏早让金妈妈回屋拿了个红缎布包着的长方形盒子，当成是小乔敬给老太太的礼物送往松香堂，小乔不知道那里边装的什么。但既是林氏为她准备的，自不会是寻常之物，应该足衬她脸面。
日头偏西，天气略微凉快些了，姑嫂三人在抄手游廊且行且谈，因黄文正妾室沈氏和春桃怀着身孕。纵是庶子也都是黄家子孙，小乔不免要向刘氏询问一声。
刘氏据实道：“沈氏月份大些，春桃才四个月，她二人身体都是极好，能吃能睡，养得还算不错。”
“二嫂贤惠大量，妾室们也能安份守己，这就好。我二哥哥若为了妾室对二嫂有不公之处，二嫂记得告诉我，我来与他论理！”
刘氏感激道：“有劳姑奶奶费心，二爷如今多顾着我们娘几个，虽然白日里常往锦园去，晚上总会回我屋里来歇着。他也说不舍得让我太操心，才想着教沈氏帮我管些事，至于要抬沈氏为平妻一说，自是要听我的，我说行，才可以！”
小乔笑笑：“那你就先不要松口，沈氏是官家小姐没错，生了儿子原该嘉奖，有好东西尽管给她一份，明里的体面都给她，但这名份上的东西不能太轻易放手。不过是一时得宠，那又如何？早订亲总不如先抬进门登堂入室为正妻！想做平妻可以，等她儿子长大成人，议亲娶媳妇时再说！二哥哥若是缠得你紧了，你只推托沈氏还太年轻，且再看几年，看她是否真心待二哥哥好，若只是图二哥哥身世官职，这么匆促给她平妻名份就太不值了！不要担心他恼你，他不会的，我了解自个儿的哥哥，不管他被迷惑成什么样，骨子里始终敬重正妻！”
孙兰贞忍不住笑了一声，对刘氏说道：“你我是最有福的，何曾见过这样的姑奶奶，不帮着自家亲哥哥，却与我们做嫂子的贴心贴肺！”
刘氏眼里微含水光，脸上却笑得舒畅：“可不是！姑奶奶做姑娘时就对我多加关照，我总记在心里！一直庆幸能与二爷结为夫妻，有这样的姑奶奶，这应是我前世修了善缘！”
小乔一笑：“你们两个是在夸我呢吗？快停了罢！我这一得意都不知身在何处了，一会误时辰回家，就是你们的错儿！”
刘氏听她说到时辰，忙回头招手唤一位婆子上前，吩咐道：“快到酉时了吧？若是萍二奶奶还没回来，你仍像昨日那样，再带了人去沈府门口迎迎她！”
婆子答应一声，福身离去。小乔奇怪：“这是做什么？沈氏回娘家了？昨日也去迎回，她天天回娘家？”
“一连三天了，她挺着个肚子，倒也不愿意天天回，就为了姐妹情，那沈秋玉……唉！一言难尽！”
见小乔好奇，三人便放慢脚步，刘氏一五一十将事情原由说了个大概。