浅尝两口酸梅酒，胤礽又悄悄往襟口宽袖处洒了两滴，随即借口醒酒离了席，想着来时凉亭雅致清净，循路而去，却不妨在岔路上听得人声，只得住了脚，隐在树丛后。
听得两三句，胤礽便听出亭中三人其中二人身份，乃是宴席主家薛家大老爷薛徽与薛家二老爷薛循，还有一位姓梅的举人。
薛循这几日迎来送往见着的多是赴考士子，听着众人隐晦道说贾家京中两支后人有为，想是要改换了门庭，心里馋得厉害。他倒是不吝弃自个儿商贾的身份，可一想到得等他曾孙一代方才有科考的资格，他就有些怕了：他现在积攒的这些家当，尚且远远不够子孙享用，而他与他大哥虽是一母同胞，情谊却是淡淡，若他弃了商道，他大哥不压着他一房便是好的了。没了雄厚家业，若再无权势庇护，想改换门庭，不比登天容易。思来想去，将他女儿嫁入书香门第，竟是为百年子孙计。
薛徽对薛循的心思略知一二，本不欲管人折腾，但他妻子所言亦是有理，梅竹义如今不过而立之年，便已是举人，必有几分真才实学，现今圣上有意用新，难保这人日后不会有作为，现下薛循对其有恩已无可改变，未免其日后偏帮薛循，他很该叫这二人皆欠了他的情才是。
胤礽本来就被蚊虫扰得烦躁，再听那一头三人言语间一唱一和，互相搭台抬轿，有意定了儿女亲家，眉头拧成一个疙瘩。自古以来，无论是话本也好，野史也罢，救助落魄书生之后，讨了人承诺的都没好下场，高嫁的女儿更是下场凄凉。这薛循的闺女当真倒霉。
胤礽自个儿养了妹妹，兼之对前世儿女的愧疚，很瞧不得那些个女孩儿被糊涂父亲误了一生，想了一想，折身回走。
不过两步路，胤礽便瞧见他欲寻之人，背手冷脸将人打量一回，冷笑道：“薛蝌，你父亲如此就将你妹妹许出去了，倒是慧眼识英雄。”
胤祯愣了一下，面色很是不好看，他刚刚远远瞧见这人露了醉态出来，有心与人打探京中情形，方才缀行其后，不想竟遭如此抢白，这荣国府贾琏，倒是同传言一般，为仗势欺人之辈！
不过，胤祯到底已不是叫恼意阻了思虑的年纪，将听得的话又琢磨一遍，立时觉出不对：他哪儿来的妹妹？
想了想，胤祯忆起这几日往薛二太太处请安时，嗅得的药香，略有惆怅，其实他倒是挺希望薛循与其妻能再得一儿，日后他也好过自个儿的日子去。
胤祯无声吐了口气，抬眸看了远去的少年，想起传闻中这位可是一考完试就拉着堂侄盘下六间针线胭脂铺子，略有释然，随即为薛循的行事蹙了眉。
那姓梅名竹义的举人，是他同薛循一道救下的，千年雪参可不是那么容易得的，原来那时候薛循就动了这念头。胤祯拧紧了眉，梅家人口简单，不过三口人，他随薛循赠药时与梅家夫人与少爷见过一面，梅夫人小家子气些，倒也知礼，梅家小儿年纪尚小，看不出心性，长的倒是不错，若是两厢有意，纵使有挟恩图报的嫌疑，结亲也未尝不可。只是听着刚才那小子说的意思，怕不是两厢情愿。
胤祯疾走两步，在刚刚他瞧见人停步之处站了站，转过花木，一抬眼正瞧见与他父亲说话的男子面上那些微的不情不愿，心下一沉，再看他伯父唇边噙笑欲言，忙走上前去，扬声道：“父亲，伯父。”
听出是自家子侄过了来，薛徽与薛循皆收了口边的话。
薛循向胤祯招手，向梅竹义道：“梅兄，这是犬子薛蝌。”
梅竹义悄悄松了口气，转头看向来人，细细打量一番，赞道：“薛兄后继有人，当真福气。”
胤祯虽然厌烦这将儿女做了还债筹码的行事，倒也没去十分怪罪梅竹义，这欠了人命债，哪里是那么容易还得清的？尤其这人又是要走科举路子，可不是得珍惜羽毛，赔上阖家性命也得维护了知恩图报的名声？