众士人又说了几个名字，不过虽然争得脸红脖子粗，却一直没有统一的意见，就在大伙儿争执不下的时候，一个陪坐的姑娘突然插嘴道：“妾身觉得还是等着看好了，谁把黄家军解散了，那多半谁就是秦桧了，至少是想做秦桧。”
众人一愣之后又爆出阵阵笑声：“姑娘高见，正是如此。”
“到底河南的事是真是假呢？”圆脸姑娘第三次问。
“是真是假，与我们何干？”侯方域随口答道，京城士子们都是一样的态度，河南——那是太遥远的地方，只要没有亲属去那里做官，或是籍贯在那里，一群河南农民的死活，又和京师、江南的花红酒绿有什么干系呢？
……
“河南的事，和大人有什么关系？”
自从那次镇东侯和自己推心置腹地谈话一番后，金求德曾经暗暗赌咒誓再也不过问镇东侯到底动机是什么，只要执行命令就好了，但今天他又食言了：“闯营在河南经营多年，百姓多半德贼而不得官，孙传庭杀人这事——若真是能把河南百姓杀光了……当然不可能，属下也不是这个意思，只是说如果能成的话，闯营就是无根之木、无源之水，自然而然就平了。”
“那么当年我们在辽东，如果把建奴治下的百姓杀光了，建奴不也就平了么？”
“第一，我们有本事杀光建奴，而孙传庭他打不过闯军；第二，如果建奴从关宁军那里抢不到人，其实大人说得也没错。属下觉得孙传庭就是这个意思，河南百姓少一个，这闯营的力量就弱一分。”
“许平已经回师了，”镇东侯已经得到了最新的情报，许平带着直属部下日夜兼程地赶回了河南：“江西那里的压力应该小了一些。”
“希望如此吧，所以说孙传庭也算是有些用处，”金求德认为孙传庭绝无与闯军一战的勇气：“如果他有胆子和闯营打，也就不用所过之处寸草不留了，现在许平既然回来了，那孙传庭多半该找借口跑路了。”
“你认为他一定会退兵么？”
“属下认为孙传庭的思路很明显，他是效法北虏入关之故伎，每次打了就跑。通过一次次的摧残河南来破坏闯营的实力，毕竟现在闯营还是被四面包围，河南是他们根据地。既然不能一次性收复河南，那么孙传庭认为不妨慢慢来。”金求德指出早在战国时期，这就是让敌国疲于奔命的战略之一：“虽说河南名义上还是皇上的土地，河南百姓名义上还是皇上的子民，但河南人心如此和敌国也没有什么区别了。”
金求德见黄石微微皱眉，倒也一点不慌张：“大人，属下从来都是从纯粹的军事角度看待战事。”
“你做的很好。”黄石做了个歉意的手势：“金兄弟继续说。”
“孙传庭已经收复洛阳，他的幕僚都劝他在洛阳固守，屯田以窥中原，但孙传庭不停，属下认为他内心里对守住洛阳并无信心，若是闯军回师他怕白忙一场反倒便宜了李自成。而和北虏不同的是，北虏总是把百姓掳掠出关，因为在新军成立之前他们不担心和河北军一战，所以走得慢些也没什么。而孙传庭显然是要轻装行军，怕带了百姓走不快。”金求德认为孙传庭的手段虽然残忍，但是对镇东侯还是有利，他自打大都督府关闭后就没有去过福建，对杨致远到底经营的如何全无印象：“施策那里连民练都派上战场了，属下认为可以称得上是岌岌可危。民练……他们有何斗志？”
不光是金求德，就是在江西前线的施策对理事会招来的民兵到底会不会临阵脱逃都全无把握，毕竟他们已经见过或是听说过太多民兵一哄而散的事情了：“许平回师，会让江西那里的压力轻一些，而且若是许平能够追上孙传庭的话。”