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“如果我们离开了太原城，那就只能靠太原这群新降的兵来守卫了。”今天军事会议上讨论是如何击败向太原而来的新军，但是其中并没有哪怕一个太原地方部队的将领参加，而是清一色的东征军野战部队成员，他们对太原地方部队显然还不怎么信任：“他们不会又倒戈回去了吧？”
“太原城，我认为他们不会倒戈。”许平看了周洞天一眼：“我想周兄弟应该和我想得差不多，不然也不会提这个建议。”
“太原当初投降我军就是认为我们比新军强，只要我们野战没有失利，太原军就会观望而不会倒戈，如果新军去进攻，他们也会坚决抵抗。”周洞天想的果然和许平一样：“刚才已经说过，太原并不是一个适合与新军决战的地方，如果我们守城不出，新军就可以从容构筑长壕把我们围困在城中。如果我们出城形成犄角之势，那么同样要坐等兵力优势的新军来进攻我们，我们不能主动进攻就会让这些墙头草清楚地意识到敌强我弱，这并非什么好事。”
“周将军说得很好，”李来亨也已经被周洞天说服，离开太原城向北主动迎击新军，反倒会给太原地方顺军更大的鼓励：“这里与河南不同，河南我们一贯采用后退决战的策略，是因为越深入我们的土地，新军就会越虚弱，而我们在本土作战实力会更强大。而山西绝不是什么可靠的土地，后退只会让新军更强大，而我们自己更虚弱。我们把不可靠的土地与军队留在我们野战部队的后方，保卫他们让他们能够持续地供给我们。”
“王太孙说得不错。”许平笑道。
“是啊，王太孙说得好。”随着许平这句话，营帐内响起一片善意的哄笑声。
而李来亨则涨红了脸：“大将军取笑了。”
因为李自成没有任何子嗣，所以他把李过册封为他的王位继承人，李过也没有亲生的子嗣，所以李来亨就是未来的顺王。
“还有一点，那就是如果新军敢于分兵袭击太原，我们就可以攻打他们，那个时候新军就未必还有兵力优势了，更不用说三西营很快就会抵达。”周洞天对最后一种可能性进行情况说明：“不过属下不认为这种事会生，新军并不清楚我们是不是在太原留兵，留了多少兵，属下不认为贺帅会犯这样的错误。”
“所以就是牛尾庄？”许平环顾着营内的众将，最后把目光停留在余深河脸上。
“就是牛尾庄。”余深河和其他将领异口同声地答道。
……
从太原前往牛尾庄的一路上，刘宗敏所部与大都督府直卫生多次交战，两天后近卫营抵达牛尾庄附近扎下营寨时，刘宗敏告诉许平顺军骑兵已经伤亡二百余人：
“大都督直卫装备精良，训练有素，我从来没有遇到过这样难缠的对手。”
“他们大概损失了多少。”