今年同样不例外。
叶君生投宿的时候，就见到一楼有好些身穿儒衫，头戴文士巾的童生，三三两两，或喝茶，或饮酒，海阔天空，气氛甚是热烈。他们或是结伴而来的老乡，或者早就相识的朋友，或是新结交认识的，不一而足。
此谓人情。
谁也说不准一考之后，哪个能平步青云，获得秀才功名，踏出至关重要的第一步。但在此之前，投缘交际一番，总不是坏事。
叶君生肚饥，准备先吃饭再上去休息，就找了一张没人的桌子坐下，点了一大碗牛肉面。
面没上之前，举目一扫，将诸多考生的形容面目收之眼底：从年纪上看，老中青都有，总归来说青年少，中年比重大，有些老的，都头发花白，长须飘然了，足以跻身爷爷辈。
但他们依然精神抖擞，大有考不到功名，死不瞑目之势。
苦读圣贤书所谓何事？
不外乎“功名”二字而已。
“呵呵，今年参加院试人数最多者，又是冀州本地，足足有四十五人之多，几乎占了半数。”
“这个当然，底蕴在呢，无可撼动。下面府县就寒碜了，好几个地方都颗粒无收。”
“说起来，听说今年彭城县倒是出了个人才，叫‘叶君生’的，县试府试接连两个第一呀。”
“那也算不得本事，除非他院试能再夺第一。”
“啧啧，三试第一就少见了，咱们冀州自古以来，可就只出了一子而已。”
“郭南明？”
“舍他其谁。”
“可是今年的道安诗会，郭南明可是被那名不经传的叶君生给压住了。据说，郭南明还气得吐了血。”
“真得？你如何得知？”
“嘿嘿，郭南明身子骨本来就不好，又是极其傲气的人，本以为那诗魁之名唾手可得，哪想到会杀出个叶君生来？换了我，我也吐血。”
“诗会你我都参加了的，前三甲都是写词，都是《念奴娇》，说真心话，叶君生那首远超其他，夺得诗魁毫无争议。”