酒至半酣，刘备站出身来，欠身拱手道：“皇兄。今日备之所以来迟，乃是给皇兄备了一份大礼。”
“哦！？”刘表忽然来了兴趣，放下手中酒觞，身子往前一倾：“皇弟之礼想必别出心裁，技惊四座。”
在场众人连连附和：“正是，正是！”
刘备一拱手：“三日前，在下从江夏连夜奔袭赶往襄阳，途径半路，在百里之外的山林中突遇盗匪截杀！”
刘备言及此处，故意放缓音调，眼神四处游离，却硬生生落在了蔡瑁的头上。
上首刘备勃然大怒，拍案而起：“猖狂匪患，光天化日，朗朗乾坤，竟敢截杀我皇弟，还将我这个荆州牧放在眼里吗？皇弟勿惊，宴后皇兄必将命人引军绞杀。”
蔡瑁脸色很是尴尬，若是那伙贼人没有杀掉刘备，那蔡和岂不是在跟自己撒谎！？蔡和绝对没有这个胆量，如此说来，必是山里的人跟蔡和撒谎！而今刘备活生生站在这里，那么也就是证明，山寨出事儿了！
刘备斜瞥一眼蔡瑁，露出一抹不屑之色，旋即一揖：“皇兄勿忧，那伙贼人已经为备及云长所平，此便是备之大礼，不知皇兄可喜欢否！？”
刘备此言像是一颗巨型炸弹一般，立时引爆全场。
实际上，这伙贼寇虽然是奉蔡瑁之命暂时驻扎的，可真正养着这帮贼人的却是刘表，因为每一次派兵前去剿匪都是蔡瑁引军前去，这一来二往，匪患没有剿灭，却越来越大。
时至今日匪患已然大到刘表不愿再去剿匪，而刘表之所以佯作要帮刘备平定匪患，不过是为了驳回几分颜面罢了。
刘表愣怔了，不敢相信道：“就凭你和关将军两人，便平了整个匪寨！？”
“皇兄若是不信，现在便可命人前去接受山寨，想必此时元龙已经身在山中，着手登记一应物件，只是......”刘备故弄玄虚道。
“只是什么！？”
刘备一拱手：“只是备斗胆替皇兄做主，答应收编其入荆州军，保其一生荣华富贵。”
一旁蔡瑁彻底震惊了，山上的人乃是他特意安置的潜伏力量，若是就这样进入了荆州军的编制，那么必然会将自己牵扯出来，如此一来，那计划！？
蔡瑁冷汗直流，一股刺骨的寒意霎时席卷全身，腾地立起，抱拳道：“主公！依末将之见，此伙贼人入我荆州军可以，只是匪首却不能留，留之后患无穷！”
“这......”刘表有些为难。
一旁公子刘琦站出身来，直接冲撞蔡瑁，道：“父亲！孩儿觉得皇叔此事办得漂亮，而且必须答应匪首的要求，否则岂不是置皇叔于不仁不义之中，如此更丢失了父亲的颜面。
对于父亲而言，那不过是些钱财和官职而已，可是对于襄阳百姓却是除掉了心腹大患，父亲更获得了民心。”(未完待续。。)