建安十二年六月，就在曹操攻下汉中一月、正踌躇该不该乘胜攻蜀时，刘备遵约出兵，以张飞为先锋，进兵汉中，曹操自亲约兵马前往迎敌。
关平也遵照约定，以张颌部为先锋，抵达樊城城下，曹仁见关军势大，一面令军队闭门死守，一面向许昌求援。
留守许昌的夏侯惇急将情况报知尚在汉中的曹操，后者令徐晃提兵相救。
徐晃领兵万余，从叶县出发，到达樊城城北十里之地，与樊城的曹仁护卫犄角，一时间难以攻破。
关平所练兵马，革新最大者，当为陌刀卫与魏延所领骑兵，后者自不能进行攻城，前者却金贵的很，要拿陌刀卫堆破城墙，关平可舍不得。
全军被阻在樊城前线二月有余，催动杂兵攻打数次，死伤数千，不能进；关平烦闷，召集众将商议。[
‘今大军为反正所阻拦，该樊城一城也，而樊城不能破，盖徐晃为其犄角，若能先破徐晃，再下樊城，荆州全境，必皆为我所得，众人，可有好计？’
众人沉思半晌，却未有人做声，关平四顾，只见庞统神色迟疑，似有话语难出口。
‘士元，你有话便说。’关平笑道。
‘主公。’庞统起身，道：‘统是有一计，却太过歹毒，有伤天和，不知当讲不当讲？’
‘讲！你要切记啊，对待敌人仁慈就是对自己残忍，雷锋同志教导我们，对待敌人，要想秋风扫落叶一般无情。’
众人齐笑，虽然不明白主公所说雷锋同志是何人，但能够得到主公数次推崇，想必也是个了不起的人物。
庞统这才笑道：‘其实，此法非人力所能为之，必赖天意。’
关平神色一亮，眼中期盼之色愈浓。
庞统这才道：‘主公，近几日天气如何？’
关平答：‘连日阴雨，甚是可恼。’
庞统又问：‘再如此十日，汉江水位将如何？’
关平眼神一亮，旋即道：‘暴涨。’