近些日子，广西僮民巨盗韦银豹、黄朝猛二人率僮民造反，杀人越货、为恶一方，闹得整个广西鸡犬不宁，朝廷调派福建总兵俞大猷任广西总兵，负责进剿事宜。
初期，俞大猷用兵如神、进展迅速，眼看就要打进韦银豹的老巢，，荔波县城，谁料，关键时刻又是这李延从中作梗，他生怕俞大猷立功，于是便多方掣肘，克扣军饷及故意延误粮草运送，致使俞大猷的人马陷入进退两难的境地，最终不得不原路撤军退守，致使剿匪之事功亏一篑。
事后，朝廷追究战败责任，这李延又抢先下手，上折子弹劾俞大猷老而昏聩、延误军机，致使剿匪失败。
本來，内阁次辅张居正，以及朝中老臣、兵部尚书杨博和左都御史葛守礼等人尽皆知道此事谁是谁非，一直认为若不撤掉李延两广总督的职务、另委贤能，平定广西叛乱一事便绝无成功的可能，长期拖下去，也必又将成为朝廷的一个大包袱，但是，就因了这李延乃是高拱的门生，高拱执意不肯撤掉李延，并认为剿匪不力乃是俞大猷老迈昏聩所致。
近來这几日，以高拱和张居正为首的两派官员正在为此事闹得不可开交，总也争不出个结果，双方正在僵持着。
也正因了这个缘由，戚继光才有如此一番感慨。
对于戚继光与俞大猷的遭遇，杨宁是深感愤怒的，高拱一伙人，只知道拉帮结派、排挤贤臣良将，却丝毫不考虑朝廷的安定大局，更不顾忌百姓的死活，实在是让人切齿痛恨，杨宁心里再一次暗下决心，如今即便奈何高拱不得，但待万历继了位，说什么也要帮着张居正把这高胡子赶下台去，沒有了此人的掣肘，张居正的改革主张才能得到施展，大明朝才能够得到中兴。
与戚继光说完话，张居正又为杨宁介绍了另外几位官员，其中那位姓王的二品大臣，却是如今六部里的刑部尚书王国光，乃是张居正一派的主要官员，同时也是张居正的“准亲家”，其大女儿已与张居正的长子张敬修订了亲。
说起來，杨宁几次去张居正家，却还真从來沒机会见一见张居正的这个大儿子。
众人寒暄完，杨宁便随着张居正进了大殿找到自己的座位坐下，目光四顾间，他便看到了久未见面的高拱，在他一旁坐着的竟然是张四维，此时的高胡子阴沉着个脸，看得出心情相当不好，而一旁的张四维则是低眉塌眼，也是一副死不死活不活的样子。
杨宁自然知道这二人为何是这副模样，心里不由暗暗好笑，张居正顺着杨宁的目光望去，见高拱与张四维的模样，不由也是对着杨宁会心一笑，投过一个赞许的眼神，自是赞他帮忙出的将张四维弄出内阁的好主意。
此时，有资格出席此次宴席的文武官员基本已经到齐，文臣方面，三司六部大九卿中，杨宁如今也就认识了个礼部尚书吕调阳和刑部尚书王国光，其他之人却不认识，于是，张居正便在一旁为其指点介绍，趁此机会，杨宁终于也见识到了如今大明朝堂之上的这些个主要人物。
内阁阁臣中，高拱兼任吏部尚书，高仪称病未來。
兵部尚书杨博，乃是一位两鬓斑白、一脸正气的老臣。
左都御史葛守礼与其年龄、形象也差不多。
还有一位更老的是工部尚书朱衡，这位年龄已过花甲，但看似精神却依然矍铄。
户部尚书张本直，乃是一个白白胖胖的中年人，一看便是多年养尊处优的人物，想必在这朝廷炙手可热的肥缺上沒少捞银子，此时已得知此人涉嫌贪污黄河水灾赈灾银的杨宁忍不住心里想到。
至于大九卿剩下的两位，，通政司使李继春与大理寺卿刘思问，各部的左右侍郎，以及小九卿及其他有资格参加此次宴席的官员，杨宁便不怎么注意了，说实话官员太多，他也注意不过來了，只是对翰林院掌院学士丁世陶多注意了几眼，也是因了文千石曾与他提起过此人的缘故。