他从小喜欢读书，虽然家庭富裕、本人在县衙上班，但他生活十分节俭，待人接物谦恭有礼。
母亲去世的时候，他亲自背土筑坟。
有一次，一个地方基层干部欺负他，他积极结交侠士，把这个干部杀了。
原先，县里的人都认为他是个软弱、怯懦的读书人，打这个事儿以后，大家都畏惧他的胆识。
（初，县中以其柔也，既而皆惮焉。）
刘秀在昆阳大捷后回军经过颍阳，祭遵以县衙干部的身份数次求见。
刘秀欣赏他的气质修养、风度仪表，就收留并任命他为门下史。
后来，祭遵作为刘秀的儒将，纵横疆场、屡战屡胜；他执法如山、不避亲仇；他克己奉公、一生尽忠。
祭遵一生对刘秀忠心耿耿，加之品格高洁、能力出众、功勋卓著，自始至终都得到刘秀的高度重视和信任。
现在，同样忠诚而优秀的祭遵，也被刘秀安排返乡“待命”。
好了，有冯异的5个县为可靠的根据地，有这样一批与冯异一样出色和忠诚的铁杆粉丝策应，刘秀并不孤独。
所以，我们说，刘秀抵宛城作自我检讨，绝非束手就擒、送上门让刘玄一伙收拾。恰恰相反，他以守为攻
、以退为进，目的是为了向刘玄和更始王朝借“光复汉室”的旗帜。
当然，这是上策，也是一个险招。
他成功了！
在宛城被冷藏的这几个月，既险象环生，又令人窒息，刘秀终于成功地度过了！
在这些艰难的日子，他的新娘阴丽华也给与了他宝贵的支持。
这些天来，阴丽华始终伴随在刘秀身边，无微不至地照顾他的生活，陪他伤心、陪他落泪，陪他思索和憧
憬将来的日子，使他在虎穴里、冰窟中感受到了家庭的温暖。
直到再次被刘玄派去出差，刘秀才再次安排娇妻回新野娘家去。