张家世代是农民，张生杰的父亲张大来成年累月在大山上牧羊、放牛，维持一家人的生机。
张生杰在村里的私塾读了几年书后，发奋要改善家庭状况，可是直到现在还是原地踏步，日子甚至还不如以前。
然而这一次张生杰从新京赶回家中，命运却在瞬息间发生了变化。
当张生杰心事重重地走进那间屋顶上出现裂缝的小土屋时，桌子上放的几块红褐色的石头却使他震惊得睁大眼睛。
张生杰仿佛老狗发现肉骨头，直扑上去，将几块石头紧紧抓在手中，嘴里大声喝喊：“爹，哪里来的石头？这几块石头哪里来的！”
他爹张大来听见张生杰的喊声走进来了，这个有点木讷的老农民见儿子扑在他从山中捡回来的几块石头上大喊大叫，便就不明事理地喝问一声：“杰子你在干甚？”
张生杰见他爹走进屋来，便将一块石头抓在手中惊问一声：“爹，这石头怎么回事？”
张大来漫不经心地说：“山里拣的呀！”
“哪个山里捡的？”张生杰急不可耐地问：“快说说怎么回事！”
张大来见儿子问得蹊跷，便就说出发现红褐色石头的详细经过——
那一天，张生杰的爹张大来在山上牧羊，几只小羊不见了，便就漫山遍野寻找。
找到一处从未来过的山谷，竟然发现谷道里扔着几块红褐色的大石头。
红褐色的大石头好像是山洪爆发后被洪水从什么地方冲刮下来的，张大来觉得这几块石头与众不同，便就捡起来拿回家中，搁在一张木盘中中自我欣赏。
张生杰听父亲说得如简单，便就欣欣然道：“爹啊，这红褐色的石头就是铁矿石呀！爹你发现宝贝啦！”
他爹还是满不在乎，什么宝贝不宝贝？矿石不矿石，我只觉得好玩，才拿回家放在木盘中自己观赏的！”
张生杰见他家这么来将，“嗨”了一声道：“爹不知道铆劲事，这些石头能卖钱呀！”
张生杰一边说，一边又将搁在木盘里面的红褐色石头挨个儿翻看着。