那一个月时间里关锦比较悠闲，便对渔阳里乃至整个上海滩的里弄文化做了一个全面系统地调查。
上海的里弄就是北京的胡同，西安的街坊。
街坊文化似乎比胡同和里弄要早许多。
街坊出现的唐宋时代时期，市城市的最基层单位。
胡同则在明清时期盛行，里弄出现的年代更短，是在清朝晚期和民国初年。
上海之所以出现类似西安街坊、北京胡同这样的里弄建筑，那是和列强占领上海后，搞殖民统治的历史背景有关。
关锦当时查阅了一些资料，从1845以来，英、美、法、日这些世界上所谓的资本之一发达国家，仿佛一群强盗，对上海这个东方的金融之都进行了瓜分；相继划定自己的势力范围。
英国人在上海建立了英租界，法国人建立了法租界；日本人建立了日租界；美国人见了美租界，这几个国家在自己租界的基础上又建立了共同的租界名曰公共租界；而老城区一带则为华界。
关锦在华界和公共租界的大街小巷里穿行，心中仿佛浇上滚油烧疼烧疼。
“这就是我的祖国吗？我的祖国为什么比英国、美国、法国、日本人占领？他们在我们祖国的土地上为所欲为，甚嚣尘上；是中国的土地，中国人却不能在自己的土地上自由行动；美美要受这些国家所谓法律的制约！”
关锦麟在心中说着，恨不能立马将这些强盗赶出出过门去。
然而这些租界在上层看来却太正常了，因为中国政府和这几个国家签订了不平等条约，允许他们在上海和沿海搞租借，还有香港和澳门，全都以租赁形式被外国政府占领。
在中国政府的默许下，设在上海的各国租界是各自为阵，互不干扰；有些外国租界甚至在一些公共建筑门口挂着“华人与狗不得入内”的牌子；这使关锦麟怒发冲冠。
然而n怒发冲冠的关锦只能强压住心头的火焰，在租界、里弄默默 行走着，进行他的里弄文化调查。
让关锦提起兴趣的是石库门的住宅。
石库门住宅兴起于19世纪60年代。
1860年，以太平天国忠王李秀成为首的太平军发动东进，攻克镇江、常州、无锡、苏州、宁波等苏南浙北城市；迫使数以万计的苏南、浙北难民进入上海租界避难。
人们纷纷迁居租界，致使租界的人口急剧增加，住房问题日益突出。