迎战的决策是曹操做出的，众将也没有反对的意思，因为公孙瓒的主力不在，大家谁也没把田楷率领的幽州步卒放在眼里。结果，青州军还没出手，曹军就被打了个灰头土脸，曹操这才下令后退。
显然，曹操一直说中计，应该与此有关。
“田楷的部众何来？不过招降纳叛，挟裹了诸郡的郡兵而已，跟在青州军后面，打打顺风仗还可以，摆明车马的对战，他们有何能为？”
程昱大有深意的望了夏侯渊一眼，然后从容出列，问道：“那今天，田楷人数略少，却与妙才将军战了个旗鼓相当，这中间莫非就是主公说的诡计？”
“其实也算不上诡计，”曹操意兴阑珊的挥挥手，苦笑道：“同样的招数，吾已经见识过了，结果一时不察，却又在同一招上吃了大亏，真是让人情何以堪啊。”
“同样的招数？”夏侯渊先被曹仁劝住，然后又得了程昱的暗示，本想着安分着听完，结果听到这里，还是不由自主的奇道：“咱们不是第一次跟王羽交手吗？”
他今天这么暴躁，其实也与对手有关，王羽出道以来，正面战场上从没打过败仗，隐隐有了天下第一名将的势头。谁能打败王羽，就能将这个称号收入囊中，试问天下武人，又有哪个不动心？
反过来，打输了就糟了，会成为王羽登顶的阶梯，被人钉在耻辱柱上，永世不得翻身。
就算河北大战最终还是四面合围，解决了王羽，曹军众将的名声也完了。就像是汉军众将对上项羽似的，项羽最终是输给了刘邦，但有多少人会认为刘邦，或者汉军的哪个将军是楚汉争雄时代的第一名将？
有想于此，他的急躁也就可以理解了。
曹操面露萧索之色，长叹道：“第一次用这招的人，虽不是王羽，但最终也败在了王羽手下，而在那人手下，我军一败涂地，操也是因此为天下人所笑啊。”
“莫非是……徐荣徐公卿？”荥阳之战，是曹操永远的痛。
第一次指挥大规模会战，第一次一败涂地，全军覆灭，夏侯渊自曹操起兵开始，就一直在他身边不离不弃，焉能不知？若非这仗败得太惨，把起兵时积累的家底全都赔进去了，这两年大伙也不至于这么艰难，连质子都送出去了，才勉强拿下东郡。
“主公的意思是……王羽把青州悍卒打散，掺入了幽州步卒之中？难怪，难怪幽州军可以展开五角梅花阵，而且还应用自如，聚散自如，竟是隐隐有了强军之势！”
突然插话，自问自答的是乐进。
乐进出身寒微，是曹操起兵之际，从行伍间提拔起来的老兵。虽然在军中的地位不高，但却深受曹操信重，时常就军事问题做商讨。荥阳之败，让曹操刻骨铭心，他和乐进没少总结经验教训，反复推演。
曹操当时统帅的是联军，人心不齐，指挥不便，这是失败的主因。然而，徐荣的兵马，也是七拼八凑来的，有洛阳的北军、有长安来的边军，还有董卓从河东、弘农带来的郡兵等等。
曹操那时能直接指挥的部队有一万左右，嫡系的私兵也有五千；而被董卓的提拔成中郎将之前，徐荣就是个普通的杂号将军，直属的兵马和校尉差不多，只有两千多。
在军队构成方面，双方是在同一起跑线上，或者徐荣还相对落后的，但双方在那一战中的表现却大相径庭。