朱宏照这个名字从此闻名于县级机关，并且在市委领导的心上划了一道深深的口子。每当到市里面开会，总有主要领导到他桌上敬酒，举杯之际总要慈祥地端详他一下，那一眼太深了，黑洞洞地看不到底。宏照头上有了千斤重的压力，他感到自己恐怕已经上了某些领导的黑名单。
果真在以后的几年里，市里领导视宏照为异类，对他敬而远之。在白镇召开的一次现场会上，有个副市长居然把“德高望重”这个字眼用在了他身上。在宏照听来，这比骂他八辈子祖宗还难受。
不过这样也好，舅舅有了更多的时间四处打听，四处奔走，四处打点，结识了总后以及云南军界的好多人物，很轻易地换来了磊磊的入党、上学、立功、提干，磊磊这几年好像奔驰在一条高速公路上……
同年，阮子雄当选为昭阳市常务副市长。阮副市长打电话给宏照说：“听说你现在工作上不太积极，生活上也较随便，居然住到了张玉兰家中。人不可能一帆风顺，但任何时候不要迷失了方向，一时的挫折算不了什么，留得青山在，不怕没柴烧。大老板不会在坐地不走呆一辈子的……”宏照表示一定改正错误，重振旗鼓，第二天他从张玉兰家搬了出来。
转眼到了中秋，中秋如小年，镇上热闹非凡。
丁春兰在外面打麻将，宏照躺在床上读《孙子兵法》，文言的看不懂，白话的也嫌烦，便到市新华书店买了一本白话的连环画，看起来不吃力。这是张玉兰的意思，建议他去读两本书，一本《孙子兵法》，一本《厚黑学》。如今做干部的不读这两本书，必定会从悬崖上摔下来，摔得鼻青脸肿都不知道怎么回事。
张玉兰读过师范，有些文言基础，经常对照图画讲解给宏照听，宏照联系实际，领悟也快，体会最深的两个词就是“兵不厌诈”和“暗渡陈仓”。
那天对玉兰戏言道：“我现在不问政事就是兵不厌诈，睡到你家就是暗渡陈仓。”玉兰笑着直捶宏照的肩膀。现在宏照不天天来，隔三岔五地来。一有空档，玉堂就插进去，这一切宏照蒙在鼓里。
这天，茅主任在张玉兰家的书柜里发现一张纸，是一份契约书，估计是宏照和玉兰一时兴起玩的游戏。上面写着：
婚姻契约书
以下文字有甲乙双方（甲：朱宏照乙：张玉兰）承担所有责任。
以下文字乙方在阅读完24小时内如果没有质疑，将会永久生效。
此书的阅读、删改、增添，在乙方写完最后一条24小时后全权移交甲方。此书有效期为终生。
最终目标：乙方无条件许配给甲方，相伴一生，不离不弃。（此条不能修改）