院墙上有繁盛的花树向外伸展大片枝叶，吴若初认得那枝头上跃动的是海棠花，红中带粉，摇曳如雾，花期大概已经临近尾声，一朵朵花带着半凋的缥缈，像是美人倦容。
陶阿姨从口袋里掏出钥匙，伸向门上的锁孔，开锁的动作熟练极了，她似乎经常在魏荣光回不来的时候过来照看他外婆。那扇木门饱经风霜，伤痕累累，上面还有一些不易察觉的凹陷，像是被人用脚欺凌式地踢过，吴若初看了不由得悄然心惊。
院子里铺着青灰色的石砖，走上去颇有些幽凉的意味。院中仅有的植物，除了那株高大繁茂的海棠树，就是随处可见的深绿色苔藓和风中摇头晃脑的杂草。
海棠树垂下的花枝拂过吴若初的耳垂，微痒中带着极淡的香气，令她忽然想起，多少次，当她恍恍然靠近魏荣光，在他身上嗅见的就是这种花香，淡到无以捉摸，像是骨子里携带的胎记。
屋前的台阶上染着褐色的药渣，陶阿姨提醒她不要踩到，她倒不介怀，脚步轻灵地踏过。屋中的陈设只会比她预想得更加陈旧，就连喜气的年画也透着暗沉，一张有些年头的木桌靠墙摆着，上面放着一台老电视和一只很有古董气质的座钟，散乱的秒针声听起来只觉非常缓慢。
左侧是两扇开着的房门，其中一扇传出断断续续的咳嗽声。陶阿姨循声走去，打开房里的灯，“阿婆，好点了吗？我们来给你送吃的了……”
吴若初规规矩矩地跟在陶阿姨后面进了房间，床上的老人闻声抬头，用浑浊的眸子打量着来人。
这是吴若初第一次见到魏婆，这个即将带给她许多善意与伤害的老人。
魏婆快七十了，头发斑白，面色沉凝，浅笑时皱纹愈深，眼皮上结着凹凸不平的眼翳，眸中是寻常老人的慈祥和宽厚。然而只要再多看一眼，就会发现那目光里含着一丝阴鸷，在暗处浮动，像是粗布裹着的利剑，令吴若初心头一滞。
魏婆的眼光定在了吴若初身上，带着疑问审视着这个从未谋面的小姑娘，很显然，后者的青春活力与这个老房子的气氛极不相配。
陶阿姨向魏婆介绍，说吴若初是在面馆上班的女孩子，也是魏荣光的同学，听到后半句，魏婆的眼神似乎多了一层含义。
陶阿姨走后，魏婆准备尽地主之谊下床给吴若初倒水，吴若初连声说不用，赶紧搬了张凳子坐到魏婆床边，柔柔地叫着“外婆”，然后打开了手中的饭盒。魏婆身上散发着清苦的药香，吴若初觉得很好闻，便又坐近了些。
魏婆本来是没什么胃口的，但又不好让人家小姑娘觉得她太难伺候，只得打起精神吃一点。吴若初满腔热血地提出由自己来喂她吃，她客气地拒绝了，缓缓执起筷子，吴若初能看见她消瘦的右手满是皱褶，带着深灰的老人斑。
为了让魏婆吃得高兴些，也为了得到更多魏荣光的信息，吴若初使出了一身绝学，片刻也不放松地陪魏婆说话，逗魏婆开心，极力渲染魏荣光在学校里有多优秀。魏婆的病容中透出几缕引以为豪的神色，心里也察觉到外孙和这个小姑娘关系匪浅。